Отмеченный Туманом. Трудно быть графом. Алексей Федотов

изменилась. Многие связывали это с изменившимися течениями морей и океанов… и ещё с наличием туманных зон. Так ли это было на самом деле, неизвестно, но факт заключался в том, что вблизи туманных зон температура всегда была на несколько градусов выше и иногда «радовала» неожиданными природными аномалиями. Но разговор сейчас не о погоде.

      Лао Чэн мрачно взглянул на появившегося у него на пороге человека. Уж кого-кого, а его он меньше всего ожидал увидеть. Учитывая, сколько лет они не общались, он даже испытал некое подобие удивления.

      – Чего припёрся? – мрачно произнёс Лао, перегораживая вход. Честно говоря, он и сам не был уверен в том, как ему правильно реагировать на данный неожиданный визит.

      – Можно войти? Или так и будешь держать гостя на пороге? – спокойно спросил его Линг Лунь. – Раньше ты был более гостеприимен.

      – Раньше, – буркнул Лао, но проход освободил. А после выглянул за дверь, чтобы убедиться, что гость был один. Действительно, один, что даже удивительно, учитывая, кем тот стал в этом городе. И ещё удивительнее было то, что эти двое хорошо друг друга знали – дружили в детстве.

      На голоса в коридоре из комнаты выглянула женщина.

      – Боже мой! – всплеснула она руками. – Неужели сам криминальный босс… Какими судьбами?

      – Вот над кем время не властно, так это над тобой, Шан! – сделал ей комплимент Линг и при этом нисколько не покривил душой. Женщина в свои сорок пять выглядела просто роскошно.

      – Да ну тебя, подхалим! – залилась краской Шан. Но было видно, что комплимент ей приятен. А вот её муж сильно нахмурился. И было отчего. Это старая история, но в молодости его супруга была безумно влюблена в Линга.

      – Ладно, рассказывай, чего припёрся в такую рань, – грубо произнёс Лао. – Только без сказок, что соскучился и решил навестить старых друзей.

      – Слышал, что тебя уволили, – сказал Линг.

      – Уж не тебе ли я этим обязан? – подозрительно глянул на него Чэн.

      – Лао, я и обидеться могу, – совершенно серьёзно заметил на это Лунь. – Ты знаешь меня как никто другой. Как ты вообще мог о таком подумать?

      – Прости, – сбавил обороты отец семейства, и в его голосе прозвучала искренность. Может быть, они и перестали быть друзьями, но Линг никогда бы не стал так поступать. И Лао это прекрасно знал. – Как узнал? – спросил он, но буквально сразу же себя поправил: – Что за глупость говорю…

      – На самом деле случайно узнал. Моя племянница учится в одном классе с твоей дочерью, и они сдружились.

      – Дочка Юн? А я ведь так и не принёс тебе соболезнования по этому поводу, – вздохнул бывший друг, и впервые за всё время разговора его голос прозвучал несколько виновато. – Твоя сестра была светлым человеком. Прости, что я был слишком гордым и не пришёл на её похороны.

      – Я знаю, что ты каждый год навещаешь её могилу, – сказал Линг. – Но сейчас разговор не о ней. Твоя девочка призналась моей племяннице, что хочет бросить дальнейшую учебу, чтобы помогать семье.

      – Что?! – Лао даже с места вскочил. – Мать, ты слышала? –