Его адептка. Светлая для Темного. Лина Алфеева

Ты знаешь, что я не мог поступить иначе! Нэйрэль поклялся своей кровью, что уничтожит Аратэль. Я не мог выбрать между ней и сыном.

      – Отчего же. Ты выбрал. Нэйрэля. Только он этого не оценил.

      Лицо Владыки исказила болезненная гримаса.

      – Однажды он поймет и примет свою судьбу.

      – Лагерь Нэйрэля отравляет лес. Я знаю, что разведчики Ильноора заметили всплески Тьмы внутри лагеря. Отрекшиеся от Тьмы… – С моих губ сорвался тихий смешок. – Отрекшиеся от правой руки или левой ноги звучало бы жизнеспособнее. Лично пилу подарил бы.

      – Однажды он поймет… – страдальчески выдохнул Араэн.

      Я пожал плечами. Эльфам Ильноора была обещана помощь Темного Альянса. Нянчить истерящих идиотов я не подписывался.

      – Владыка Араэн… Прошу прощения, что нарушил ваш покой.

      Учтивый шепот говорившего плохо вязался с его внутренним состоянием. Эльф был в ужасе, но, вместо того чтобы немедленно доложить о произошедшем, он сперва долго топтался на лестнице, выжидая подходящую паузу в нашем с Араэном диалоге.

      – Ясного дня тебе, Тиваль… – Араэн многозначительно замолчал, давая понять, что заметил нарушение этикета, чем вогнал эльфа в состояние полной растерянности.

      А я еще удивлялся, как светлые эльфы проморгали появление черных алтарей в Ильнооре, как допустили, чтобы демон занял место верховного жреца. Эльфийский народ был похож на колонию муравьев: они привыкли ходить по одной и той же тропе и не замечали ничего вокруг.

      – Слушаю тебя, Тиваль… – Убедившись, что посланник осознал свой промах, Владыка милостиво кивнул.

      – Беженцы из лагеря Отрекшихся у ворот города. Нам их принять или…

      Передо мной взметнулось черное пламя.

      У главных ворот Ильноора сидела эльфийка. Она прижимала к груди новорожденного ребенка и медленно раскачивалась. Рядом стоял тощий мальчик лет десяти и тихо умолял мать сделать еще несколько шагов и постучать в городские ворота.

      Эльфийка продолжала сидеть, хотя завернутый в одеяло ребенок проснулся и теперь громко визжал.

      – Мама, они примут нас. Надо только попросить! – Отчаявшись достучаться до матери, пацан подхватил с земли камень и запустил в ворота. – Отоприте! Моя мать не может идти! Тьма лишила ее сил!

      Он сделал несколько робких шагов к воротам и пошатнулся.

      Эльф заблуждался. Тьма не лишала их сил, она лишила их надежды.

* * *

      Открытие портала в Альтаноор, нынешнюю столицу светлых эльфов, сопровождалось хрустальным звоном пробиваемой защиты. В лицо мне ударили жаркие струи белого огня, они же создали вокруг слепящую преграду, заключив в подобие клетки.

      А мальчишка подрос магически.

      – Лорд Льен, вижу, вы соскучились по свету, – учтивый тон Раера Тараэля плохо вязался с белым огнем, полыхающим в его глазах.

      Я тихо хмыкнул и с удивлением почувствовал жжение в горле. Проклятый свет все-таки обжег мое нутро. Да, вера в собственную неуязвимость порой преподносит неприятные сюрпризы.

      – Соскучился