Цветок яблони. Алексей Пехов

знаешь, что делать, если Облако окажется рядом? – спросила Шерон у Бланки.

      – Нет, – честно призналась та. – Но я так же ответила бы, спроси ты меня об искари прежде, чем мы вошли в Аркус. Вся моя надежда на то, что это случится, как там. Или как в даирате, когда я шила пространство.

      – Цепляешься не за опыт, а за надежду, – Лавиани сокрушенно покачала головой. – Рыба полосатая, да проще сунуть голову в пасть к голодному крокодилу, надеясь, что тот выберет не тебя, а печеную тыкву, чем лезть к твари в теле Нейси, которая пожрала большую часть Рионы. Вот ты на это рассчитываешь, рыжая?

      – Ты же сама сказала.

      – Надежда – зыбкий песок. Лично меня она подводила много раз.

      – У меня нет выбора. Я рискну. Потому что в противном случае не видать тебе твоих талантов. Иду туда исключительно ради тебя.

      Они обе усмехнулись друг другу, и сойка едва поклонилась, принимая эту иронию, как должное. Как лучший из всех возможных комплиментов.

      – Есть еще проблема, – Тэо смотрел на серый город, раскинувшийся перед ними. Отсюда, с дворцового холма, открывался мрачный вид на огромное кладбище, которое когда-то называли Рионой. – Я сделал несколько попыток попасть в оставленные районы. Но меня отталкивает от границы.

      – А меня нет, – влезла Лавиани. – Просто охватывает такой ужас, что ноги сами поворачивают назад. Как ты собираешься войти туда, Бланка? Что говорят писания Храма?

      – Ничего.

      Лавиани подумала было зевнуть, но лишь обреченно махнула рукой.

      – Оно защищает себя, пока спит, – высказал предположение Тэо.

      – Пока меняется и набирается сил, благодаря тысячам убитых, – Шерон, говоря это, поняла, что ее голос почти осип. Смерти вокруг никуда не делись, звали ее, шептали, молили, ненавидели и смеялись с издевкой. Приходилось запирать их в самый дальний уголок сознания, чтобы не слышать, не сойти с ума.

      – Решение есть, – произнес Мильвио. – Когда армия Тиона высадилась на Талорисе и продвинулась к школе волшебников, Мелистат, используя силу шауттов, по сути ту сторону, закрыл свой дворец для всех живых. Никто не мог перешагнуть невидимую грань.

      – Полагаю, теперь последует история, как твой дружок обманул Скованного? – кисло протянула Лавиани.

      Легкая улыбка, в которой не было ни капли радости:

      – Асторэ дали ему магию, он стал частью той мощной силы, что живет в тебе, Тэо.

      Акробата озарило, и тот щелкнул пальцами:

      – Зеркала Марида…

      – Да. С помощью них он обошел преграду лунных людей.

      – В университете я читала, что Марид создал зеркала для шауттов, – сказала Бланка.

      – Марид создал их для себя, но потом, во время войны Гнева, был обманут шауттами, и те использовали их в своих целях. Затем, уже после Катаклизма, Тион запер зеркала силой асторэ, чтобы демоны не могли их использовать.

      – А Тэо – асторэ. И ты хочешь, чтобы он попробовал снять «замки» Тиона?

      – Стены,