Наука Плоского мира. Терри Пратчетт

разряда остается около десяти секунд, сэр, – сказал Думминг. – Правда, теперь, поскольку у нас нет больше сфер, он уйдет прямо в землю и…

      – Ага, точно. Что?! Тогда… – Чудакулли оглядел своих бравых волшебников, в то время как стены вновь начали пританцовывать. – Приятно было с вами познакомиться, парни. С некоторыми. С одним или двумя, если быть точным.

      Гул освобожденного волшебства перешел в душераздираюший визг. Декан откашлялся.

      – Я вот что хочу сказать, Наверн… – начал он.

      – Да, приятель?

      – Хочу сказать… Полагаю, из меня получился бы куда лучший Аркканцлер, чем из тебя.

      И тут гул прекратился. Повисла звенящая тишина. Волшебники затаили дыхание. Что-то произнесло «Пинг!», и в воздухе перед ними возник шарик диаметром в один фут. Он был похож на перламутровое стекло. Или на блестящую жемчужину, не будучи, собственно, этой самой жемчужиной. Рев хаотических чаров, доносившийся из-за двери площадки для сквоша, сменился равномерным целенаправленным «трень-брень, трень-брень».

      – Это что еще за бесовщина? – спросил Чудакулли, когда волшебники, путаясь в мантиях, поднялись с пола.

      ГЕКС опять застучал. Думминг схватил исписанный листок бумаги.

      – ГЕКС утверждает, это проект Круглого мира, – сказал он, – который стремительно поглощает энергию чарового реактора.

      – Глупости, – пробурчал Декан, отряхивая мантию. – Для правильного оформления требуются месяцы. Кстати, откуда этой машине знать заклинания?

      – Господин Турнепс в прошлом году скопировал в него немного гримуаров, – ответил Думминг. – Как вы сами теперь видите, просто жизненно необходимо, чтобы ГЕКС имел представление о заклинательной структуре…

      Главный Философ неприязненно уставился на сферу.

      – И это все, что ли? – сказал он. – Какой-то пузырь. А шуму-то, шуму…

      Волшебникам пришлось пережить напряженный момент, когда Декан наклонился к сфере и его нос, многократно увеличившись, отразился на ее поверхности.

      – Проект разработал еще старый Аркканцлер Бьюдли, – сказал он. – Все считали, что это невозможно.

      – Тупс! – позвал Чудакулли.

      – Да, сэр.

      – Никаких взрывов больше не предвидится, надеюсь?

      – Не думаю, сэр. Проект… эээ… всасывает в себя всю энергию.

      – А разве эта штука не должна светиться или что-то в этом роде? Что вообще там внутри?

      Тут в разговор вмешался ГЕКС:

+++Ничто+++

      – То есть ты утверждаешь, что вся наша магия уходит в пустоту?

+++ Ничто – Это Не Пустота, Аркканцлер. Внутри Проекта Нет Ничего, Даже Пустоты. Там Нет Времени, Поэтому Нет И Пространства, Даже Пустого +++

      – А что ж там тогда есть?

      +++ Я Исследую Этот Вопрос +++ – написал терпеливый ГЕКС.

      – Смотрите-ка, а туда можно руку засунуть! – послышался вдруг голос Декана.

      Волосы волшебников встали дыбом, в ужасе они оглянулись. Пальцы Декана темнели внутри шара,