У обелиска (сборник). Ник Перумов

глаз, костлявая ладонь с размаху ударила по щеке.

      Только тут он вдруг ощутил, что испепеляющий жар куда-то исчез, на нем ничего не горит, сам он валяется на спине, мордой кверху, а верхом на нем в совершенно недвусмысленной позе сидит ведьма.

      Нет, не ведьма – снова Венера. Тяжело дышит, лицо покрыто пóтом.

      – Я… я уже все… – только и смог выдавить Серега. – Я в порядке…

      – В каком еще порядке! – прошипела она, слезая с него и сердито одергивая подол. – Что с тобой было?

      – Н-не знаю, запылало внутри словно все, а потом и снаружи…

      – Угу. Нас убить хотели.

      Это, в общем, новостью быть не могло, особенно для тех, кто находится за линией фронта, на вражьем переднем краю.

      – Фрицы? Те трое?

      – Те трое?! Да окстись, это ж мираж был! Мастер наводил, даже я поверила… А когда стала, как в отряде привыкла, глаза этим «фрицам» отводить, так они и спеклись – иллюзия!

      Серега ничего не понимал.

      – Какая еще иллюзия? Кто спекся?

      – Ты, сержант, по жизни такой тупой или только сейчас прикидываешься?

      – А ты не обзывайся, а толком говори! – обиделся Серега.

      – Если хочешь хотя б в младшие лейтенанты выбиться, головой надо думать, – нахально бросила она. – Ты у нас везунчик, так ведь?

      – Мне-то откуда знать?

      – Правильно, откуда тебе знать, ты ведь не маг. Вот сейчас, когда ты горел, а я тебя того, с ног сбила да тушила, я в тебя заглянула. Сила в тебе есть, сержант, только ты сам про это не знаешь. Сила не простая, она, видать, ничего иного не может, как житуху твою спасать, когда судьба на хвост садится. Обычно-то она глубоко зарыта, так глубоко, что никто и не догадается. Или… один-то, похоже, догадался.

      – Это кто же? – ничего умнее у Сереги не получалось.

      – Ты совсем дурак или как? Тот, кто нас сюда отправил! Генерал твой!

      – На измену тебя прошибло, ведьма?! – вырвалось у сержанта. – Слышали, знаем! Кидала нам фашня листовочки всякие, мол, политрук – твой враг, он стреляет тебе в спину!

      – Не, точно, дурак, – вздохнула заклинательница. – Выживальщик хренов. Совсем удача глаза застила, последнюю соображалку отшибла? Откуда этот жар, что чуть тебя не спалил?

      – Мне-то почем знать? – слабо отбивался Серега. – Ты волшебничать умеешь, ты и смотри. А меня чего спрашивать?

      – А ты что же, ничего не почувствовал? – подозрительно спросила она. – Не увидел, откуда прикатило?

      – Не, с чего ради? И раньше никогда ничего не видел! И хватит плести, что я какой-то там… какой-то… везло мне просто, поняла? Просто везло! Иначе, будь ты права, так давным-давно забрали б меня и куда-нибудь к фрицам в тыл бы закинули, коль я такой выживальщик!

      – Надо же, – ехидно изумилась ведьма, – никак мозги прорезались! И откуда что взялось-то вдруг? Ну, любезник, а дальше как, сам догадаешься? Именно что взяли б тебя, обнаружь любой фронтовой маг такую особенность, взяли б и в разведгруппу,