Краткая история мира. 50 удивительных мест. Джейкоб Ф. Филд

папируса – плотного материала, похожего на бумагу, который служил древним египтянам и другим древним народам для письма. Был еще важнейший фактор, определявший значение Нила для людей: каждый год, в конце летнего сезона, он выходил из берегов, оставляя богатый слой ила, таким образом удобряя землю и вымывая соли. Древние египтяне называли эти ежегодные половодья Ахет, они верили, что Нил выходил из берегов из-за слез богини Исиды, которые она проливала по погибшему мужу Осирису. Но на самом деле наводнения вызывали муссонные ливни вверх по течению, в Эфиопии, которые и повышали уровень воды в реке. Вода заполняла естественные бассейны, формируя огромные запасы воды для активных сельскохозяйственных работ на ближайшие шесть-восемь недель половодья. Эти естественные бассейны соединяли с помощью сложной системы плотин и каналов, что способствовало более эффективному распределению воды.

      В наши дни Нил уже не выходит из берегов каждый год. С середины XIX в. течение реки менялось в результате многочисленных амбициозных проектов – плотины и искусственные каналы были необходимы для обеспечения постоянного запаса воды. Финальной точкой в этой истории стала Асуанская плотина, строительство которой инициировал Гамаль Абдель Насер (1918–1970 гг.), он стал президентом Египта в 1956 году и надеялся, что плотина поможет стимулировать и модернизировать египетскую экономику. Когда американское и британское правительство перестали вкладывать деньги в этот проект (частично из-за того, что Насер пытался сохранять нейтралитет в годы холодной войны), президент решил национализировать Суэцкий канал, которым владели французская и британская госкорпорации и на эти деньги достроить плотину. Несмотря на последовавший Суэцкий кризис, Насер и Египет отстояли контроль над каналом и построили дамбу к 1970 году. Президент Насер умер от сердечного приступа всего через два месяца после того, как строительство было окончено. Дамба образовала озеро Насер (которое занимает часть территории Судана, где его называют озеро Нубия), искусственный резервуар позволил держать под контролем выход Нила из берегов, обеспечивать водой сельское хозяйство и вырабатывать гидроэлектроэнергию.

      Последней из важнейших функций Нила в древности была транспортировка. С помощью реки перевозились товары, путешествовали люди. Первыми по глади Нила заскользили маленькие плоты из тростника, с которых удили рыбу. Со временем их сменили большие прогулочные судна, способные перевозить крупные и тяжелые товары, гранит или зерно. Путешествовать по Нилу на территории Египта было довольно комфортно – скорость не превышала один узел в час, или четыре узла во время наводнений. Ветер помогал плыть на север, но чтобы плыть на юг, вверх по течению, требовались множество сильных гребцов. За пределами Египта сплавление по реке осложнялось шестью порогами, палки и камни торчали из воды, образуя водовороты и стремнины.

      Суэцкий канал

      Суэцкий канал открылся в 1869 году. Он позволил кораблям из Средиземного моря доплывать до Индийского