Варварин Остров. Альбина Нури

которых затесалось несколько двухэтажных. Асфальта не было, интересно, он хоть где-то в этом городишке есть? Словно подслушав его мысли, Клара виновато (точно несла за это ответственность) сказала:

      – В центре, где школа, магазины разные, дорога хорошая, не как тут.

      Андрей кивнул и снова глянул на девочку.

      – Что-то Малинка со мной не хочет разговаривать. Тебе сколько лет, Малинка? В школу, наверное, на будущий год собираешься?

      У Давыдова не было детей, общаться с ними он не умел, но почему-то ему захотелось растормошить эту девочку, развеселить. Слишком уж потерянной, зажатой она выглядела, и Андрей чувствовал себя так, будто чем-то обидел Малинку, напугал. Пусть бы улыбнулась, перестала чураться его, не съест же он ее, в самом деле.

      Однако вышло только хуже. Клара задергалась, занервничала, а потом тихо сказала:

      – Малинка вам ответить не может. Она глухонемая от рождения. По губам читает, если медленно говорить. А так она ваших губ не видит.

      Андрей обругал себя за бестактность.

      – Простите, я не… Словом, простите.

      – Да что вы, все в порядке, – грустно ответила Клара. – Вы же не знали.

      Повисла пауза, а потом Клара, чтобы сгладить неловкость, поспешно заговорила:

      – Видите, эта улица до конца городка идет, она называется Центральной. А ее пересекают еще две – Речная и Мирная. Есть еще переулочки, но их названий не помню. На пересечении улиц – площадь, она без названия. Площадь и площадь. Вон школа, детский сад (сейчас он не работает, там ремонт), поликлиника, вернее сказать, фельдшерский пункт, еще разные магазины и торговый центр. На окраине Мирной многоэтажки хотели строить, только бросили стройку, поэтому там сейчас пустырь, котлован. Вот и весь Варварин остров. То есть городок – весь. А сам-то остров большой.

      Дорога, как и обещала Клара, стала получше: проселок кончился, начался асфальт.

      – Много тут сейчас народу осталось?

      Клара задумалась.

      – Человек четыреста, может, постоянно живут. Или побольше. А еще на время приезжают многие, когда проехать можно.

      – Приезжают? Вы имеете в виду – туристы?

      – Ну как туристы, – по-старушечьи пожевала губами Клара. – Страждущие, скорее. Кому исцелиться надо.

      Фраза прозвучала странно, и Андрей хотел спросить, от чего именно и кто тут исцеляет, но Клара попросила:

      – Здесь поверните на Мирную, пожалуйста. Бабушкин дом вон тот, синий, видите?

      Андрей видел. Приземистый, деревянный, выглядывающий из-за довольно высокого забора, он был похож на все прочие дома Варвариного острова. Печать запустения лежала на этом месте и была столь же отчетлива, как и запах реки, как сырость, разлитая в воздухе.

      «Что я тут делаю?» – спросил себя Андрей и сам себе ответил: «Пытаюсь начать новую жизнь».

      Он отогнал невеселые мысли и притормозил возле дома Клариной бабушки. Снова последовала процедура с багажом, только на сей раз – в обратной последовательности. Сумки ставили на покосившуюся скамейку у ворот, из-за которых