Меч и Цитадель. Джин Вулф

Как можно оставить это создание в живых? Отдайте его мне!

      – В его пользу должны сказать слово двое, но не отец и не мать. Таков закон, – объявил Президент. – Кто скажет слово за этого детеныша? Может ли сын Мешии быть также волком? Найдется ли у него двое заступников, кроме отца с матерью?

      Тут поднялся с места Нагой, считавшийся сенатором, как наставник юных волчат.

      – Учить сыновей Мешии мне еще не доводилось, – сказал он. – Обучая его, я могу научиться чему-нибудь новому. Я за детеныша.

      – Нужен еще кто-нибудь, – сказал Президент. – Нужен второй заступник.

      Но все безмолвствовали. Тогда из дальнего уголка зала вперед вышел Черная Смерть. Черной Смерти боялись все без исключения, так как, пусть его плащ и мягче шерстки новорожденного волчонка, глаза его горят в ночи жаркими углями.

      – Двое не принадлежащих к волчьему роду здесь уже говорили, – сказал он. – Могу вставить слово и я? У меня есть золото.

      С этим Черная Смерть поднял над головой увесистый кошель.

      – Говори! Говори! – откликнулся хор из ста голосов.

      – Закон гласит: если в Сенате начинается спор из-за нового детеныша, жизнь этого детеныша можно выкупить, – напомнил Черная Смерть, высыпав золото в горсть.

      Так за горсть золота и была куплена – ни много ни мало – империя.