Они приехали в Полянск. Алексей Кротов

отправил меня домой от греха подальше.

      – Верно, верно он сделал, – несколько раз качнул головой Милютин, поддерживая поступок отчима.

      – Верно или неверно – сейчас не имеет значения. Важно определиться, как нам себя с ней вести и понять, что она здесь делает.

      – Лично я ее сюда не приглашал, – взмахнул рукой Милютин.

      – Да и я тоже. – несколько язвительно бросила жена.

      Послышались шаги и в комнату вошел Витковский.

      – Я могу поговорить с ней, – хрипловато предложил он.

      – Да, да – ухватился Милютин. – Это было бы очень кстати.

      – Прямо сейчас и пойду, – решил Витковский. – Напомни, кстати, как ее фамилия?

      – Смирнова, – сразу сообщила Нина Агафоновна.

      – А как ты ее найдешь? – поинтересовался уже взявший себя в руки пасынок.

      – Да хоть у этого музыканта спрошу или у какой-нибудь местной бабульки.

      – Какого еще музыканта?

      – Да был тут один с трубой или с валторной, по пути пристал, – пояснила теща.

      – Ну и деревенька, ее возьми, – полуцензурно выразился Павел.

* * *

      Не успел Витковский выйти из дома, как буквально нос к носу столкнулся с невысокой довольно дряхлой старушкой в шерстяной кофте поверх платья, несмотря на довольно теплую погоду.

      – Эк ты какой бравый! – снизу вверх осмотрела майора в отставке Матрена Тимофеевна. – Из столиц небось будешь?

      – Доброго здоровья, – приподнял шляпу Витковский. – Как бы мне тут одну женщину найти? – ушел он от ответа, одновременно переходя к сути.

      – Дело-то пустяк, – ухмыльнулась старушка. – Вон в тот дом зайди. – ткнула она корявым пальцем в сторону середины деревянных строений.

      – В какой именно, бабушка? – не понял Витковский.

      – Эва, бабушка. Матрена Тимофеевна я. А вон в тот самый, что пооблез.

      – Спасибо. И кого там спросить?

      – Леной хозяйку зовут. Она у нас по сплетням главная. А не застанешь, так Машку Симагину пытай или хоть Таисью.

      – А их-то где сыскать? – приноровился к ее говору Александр Христофорович.

      – В деревне, милок, не в столицах же. Ну, шагай, шагай, а то мне недосуг праздны лясы-то с тобой точить.

      И слегка горбатясь, старушка прошкандыбала по своим делам.

      «Час от часу не легче», – подумал Витковский и отправился на поиски хозяйки салатового облезлого домика.

* * *

      – Не верю я в такие совпадения! – треснула ладонью по столу Милютина.

      – Знаешь, Нина, тут нет смысла гадать. Александр поговорит с ней и всё выяснится.

      – Если еще она ему скажет правду.

      – Ну-у, – протянул Милютин.

      – Гну, – решительно отреагировала жена. – С нее станется. Она ведь уже врала на следствии.

      – Это же не доказано.

      – Ты еще её выгораживаешь?! Твой сын пьяным сел за руль, а она ни при чём?!

      – Ну так же не она его туда сажала!

      Нина Агафоновна хотела, по-видимому, что-то сказать, но резкость всё же с языка не сорвалась. Она лишь укоризненно взглянула на мужа и покачала головой. Женщина рассудительная,