Они приехали в Полянск. Алексей Кротов

ла, когда муж помогал ей вылезать из машины. Напротив, она сама поспешила пожать руку пожилому импозантному мужчине с короткой седой стрижкой и военной выправкой.

      – Ну наконец-то приехали, Александр Христофорович! – улыбнулась Милютина.

      Александр Христофорович Витковский взглянул куда-то поверх Милютиной и, формально воспользовавшись протянутой рукой, вылез из машины, не прибегая к Нининой помощи.

      Последним выбрался сидевший в центре заднего сидения мальчуган лет четырнадцати с вьющимися льняными волосами и мечтательными голубыми глазами.

      – Какой воздух! – расправила плечи Марина, сделав глубокий вдох.

      – Красиво, – поддержала Нина Агафоновна.

      Ее мягкий, хорошо поставленный чувственный голос неожиданно разнился с ее обликом.

      – Ну, ладно, давайте выгружать вещи, – весело сказал Милютин.

      Справились довольно быстро. Несколько чемоданов, десятилитровая канистра с водой и две дорожные сумки были благополучно выгружены на крыльцо, блестевшее на солнце свежевыструганным деревом. В воздухе явственно ощущался запах молодой сосны, щедро пущенной на строительство дома.

      – Ну, кто будет открывать? – доставая ключи, всё тем же бодрым веселым тоном спросил Павел Геннадьевич.

      – Да конечно же, Александр Христофорович, – без тени сомнения заявила Нина.

      Витковский молча взял ключи и с легкостью открыл новенький хорошо смазанный замок.

      – Ну, заходим, – скомандовал Милютин и семья переступила порог нового дома.

      Пока Нина Агафоновна с Мариной готовили обед на электроплитке, Витковский и Милютин распаковали вещи. Витковский, майор ВВС в отставке, сноровисто убрал одежду в шкаф и аккуратно расставил личные вещи. Пока он занимался делом, Милютин слонялся по дому. Внимательно осмотрев все комнаты, он поднялся на чердак.

      – Всё обживать и обживать, папа – сказал он, обращаясь к Витковскому.

      – Обживем, – невозмутимо произнес майор в отставке.

      – А где Егор? – вышла из летней кухни Нина Агафоновна.

      – Не знаю. Наверное, пошел поболтаться по деревне.

      – Вечно ты ничего не знаешь, – невыразительно недовольным тоном констатировала Милютина.

      – Да пусть пацан побегает, – вмешался Витковский.

      Нина Агафоновна передернула бровями, но не возразив, вернулась на кухню.

* * *

      Первая заметила новоселов Мария Николаевна Симагина. Эта милейшая пожилая деревенская кумушка обожала смотреть в окно в полевой бинокль.

      – Удивительно, как это она не завела подзорную трубу или телескоп? – поделился как-то своими соображениями Амфитрион Ферапонтович Редькин. – Редкостная стерва, – вздохнул он.

      – Пожалуй, на этот раз ты прав. – нехотя согласилась с ним Пелагея Егоровна Цепкина, на дух не переносившая пьяницу-зятя.

      – Кто там, Мария? – поинтересовался муж.

      – Новички, Миня, только въезжают в новый дом.

      – Пойдешь знакомиться? – с иронией спросил муж.

      – Успеется… – уверенно улыбнулась Мария Николаевна.

* * *

      – Павел, надо набрать свежей воды, – обратилась к мужу Нина Агафоновна. – Не стоит откладывать на завтра, а то в канистре уже совсем на донышке.

      – Давай я схожу, – вызвался Витковский.

      – А не будет ли вам тяжело? – участливо поинтересовалась Милютина.

      – Вот вы мне и поможете, Нина, – и его полуквадратное загорелое лицо осветила довольная улыбка.

      – Надеюсь, всем можно пользоваться водой? – вежливо спросила Милютина у сидевшей на скамеечке у колодца худощавой седой женщины, лет за шестьдесят, с проницательным взглядом.

      – Конечно, – радушно кивнула Таисия Игнатьевна Сапфирова. – Включите вилку – и качайте.

      – Александр Христофорович Витковский, – приподнимая шляпу, представился Витковский. – А это Нина Агафоновна. – Фамилию он опустил.

      – Очень рада познакомиться, – и Таисия Игнатьевна, представившись, протянула им суховатую ладонь.

      – Надолго ли к нам? – светским тоном завязала она беседу.

      Милютина вежливо ответила и задала ей несколько вопросов о деревне, автолавке, расписании автобусов. Сорокалитровый бидон почти наполнился, когда к колодцу подъехала с похожим бидоном молодая женщина лет двадцати пяти. Нина Агафоновна повернулась к ней, но вдруг дежурная улыбка исчезла с ее лиц, неожиданно придав ему отрешенное жестокое выражение.

      Таисия Игнатьевна замолчала на полуслове и с изумлением наблюдала за этой сценой.

      – А ты что здесь делаешь, Ольга? – медленно, словно ворочая валуны, проговорила Милютина.

      Таисии Игнатьевне вдруг показалось, что Милютина вот-вот ударит молодую женщину.

      Глава 2

      Ольга инстинктивно отступила в сторону и в этот момент Витковский шагнул вперед и решительно