Кошмар Ведьмака. Джозеф Дилейни

внутри бочки и не пораниться?

      Солдаты толкнули старуху, и она упала перед бочкой на колени.

      – Залезай!

      Женщина посмотрела на шипы, и ее лицо исказилось от ужаса, будто она увидела собственную смерть.

      – Поверь, будет гораздо хуже, если мы сами тебя туда запихнем! – угрожающе сказал солдат.

      Старуха заползла внутрь бочки – и йомены, закрыв крышку, заколотили ее двумя гвоздями.

      Тук! Тук!

      Один толчок – и бочка покатилась вниз по холму. Я подумал, что йомены действовали очень быстро, и забеспокоился – на то, чтобы принять правильное положение, было всего несколько секунд.

      Раздались три жутких вопля, и бочка остановилась у подножия холма, ударившись о ствол дерева. Двое мужчин тут же подошли к ней, один из них держал наготове лом – раздался грохот и треск, и он снял крышку.

      Мы были слишком далеко и толком ничего не видели, но когда солдаты вытащили женщину из бочки, она не двигалась. Они отбросили ее в сторону как мешок с картошкой.

      – Мертва! Следующий! – прокричал командир Стэнтон.

      Девочки из Графства рыдали и дрожали от страха, крепко держась за руки. Когда подошли йомены, они буквально вцепились друг в друга, и их пришлось растаскивать силой.

      Я в ужасе наблюдал за происходящим: одну из них подвергли тому же испытанию – пока солдаты заталкивали бедную девочку в бочку, она вопила и отбивалась. На этот раз по пути бочка врезалась в скалу и с треском покатилась к подножию холма. Когда она остановилась, йомены достали тело девочки и бросили его рядом с телом старухи.

      Я был невероятно потрясен тем, что только что увидел, и от страха мое сердце билось как сумасшедшее. Возможно ли вообще выжить в этой бочке?!

      Скатившись с холма, третья испытуемая еще могла двигаться. Когда двое солдат отвели ее в сторону, я услышал всхлипы и стоны – девочка была сильно ранена, но по крайней мере жива. Значит, это все-таки возможно…

      Адриана повернулась к нам с Алисой: нижняя губа девушки дрожала: мужество внезапно ее покинуло – она выглядела сильно напуганной.

      – Вы можете предчувствовать свою смерть? – спросила она. – Именно сейчас я понимаю, что мне осталось недолго…

      – Мой учитель в такое не верит, – ответил я. – Он считает, что предсказать собственную смерть не может никто.

      – Но я ощущаю это всем своим существом, – всхлипнула Адриана. – Мой конец близок…

      Я наклонился вперед и шепнул ей на ухо:

      – Все будет в порядке. Просто сделай все так, как ты нам рассказывала.

      Она не успела ничего ответить, как появились солдаты: Адриана нервно улыбнулась, подошла к бочке и, не издав ни звука, залезла внутрь.

      Тук! Тук!

      Бочка покатилась вниз – спуск оказался ровным, и ей удалось избежать столкновений. Неужели Адриана выжила? Снова послышался характерный треск дерева, и йомены сняли крышку.

      – Еще одна выжила! Она точно ведьма! – заорал Стэнтон.

      Как