Крах лицедея. Чингиз Абдуллаев

Пять ювелиров и я, – посчитал Дронго, – это шесть. А кто остальные четверо?

      Бернардо с некоторым удивлением взглянул на него.

      – Вы быстро считаете, – заметил он. – Кроме вас приглашены еще двое журналистов – Эрендира Вигон из Мадрида и Фил Геддес из Лондона. Будет также друг сеньора Карраско – Антонио Виллари, – при этих словах Бернардо чуть нахмурился, – и еще одна женщина. Сеньора Ирина Петкова. Она приглашена сегодня, как и вы. Больше никого. Только десять человек.

      – А вы и сеньора Очоа?

      – Я не приглашенный, – подчеркнул Бернардо, – и сеньора Очоа тоже. Мы работаем, сеньор Дронго. Кажется, так вы представились?

      – Не обижайтесь, – добродушно заметил Дронго, – мне просто интересно, кто будет на вечернем приеме. Я ведь здесь никого не знаю. Получается, что там соберется тринадцать человек – десять приглашенных и вы трое, вместе с сеньором Карраско.

      – Ну и что? – не понял Бернардо.

      – Число дьявола, – напомнил Дронго, – неприятная цифра.

      Он отошел от Бернардо – в зале появилась его знакомая, Ирина Петкова. Она была в костюме цвета слоновой кости. Элегантность «Эскады» чувствовалась в каждом сантиметре ткани. Дронго приблизился к молодой женщине.

      – Сегодня вы выглядите еще лучше, чем вчера, – восхищенно сказал он, – я где-то читал, что подлинно элегантных женщин отличает умение избегать чрезмерности. А истинная привилегия красивых женщин состоит в том, что им вообще нет нужды пользоваться этим искусством.

      – Спасибо, – улыбнулась она, – вы тоже неплохо смотритесь на фоне этих мрачных ювелиров и болтливых журналистов. Вы знаете, там у дверей ждет своего часа сама Эрендира Вигон, которую называют «мусоросборщиком» за ее неуставные поиски компромата на всех известных людей.

      – Не знал, – усмехнулся Дронго и оглянулся на стоявшую у входа вместе с Геддесом скандальную журналистку.

      – Вы будете сегодня на приеме? – вновь обратился Дронго к своей собеседнице.

      – Да, но как вы узнали? – удивилась она, настороженно взглянув на Дронго.

      – Никакого секрета нет, – пояснил он, – только что Бернардо сообщил мне, кто именно останется на малый прием. После того как уйдут все журналисты, фотографы и остальные гости. Он сказал, что вас пригласили сегодня, как и меня.

      При этих словах Ирина Петкова еще раз внимательно посмотрела на своего собеседника.

      – Интересно, чем вы заслужили такую милость? – произнесла она негромко. – Вы ведь приехали вчера вместе со мной? Или вы были раньше знакомы с сеньором Карраско?

      – Я могу задать вам тот же вопрос, – парировал он, – вы сказали нам, что только слышали об известном ювелире и не знаете его лично.

      – А я его и не знала.

      – Тогда почему он пригласил вас вместе с ювелирами?

      Петкова закусила нижнюю губу. Потом неожиданно сказала:

      – У меня были хорошие рекомендации от наших общих друзей. И он решил, что этого достаточно.

      – Странно, – задумчиво произнес Дронго, –