Заводная девушка. Анна Маццола

не кто иной, как лакей Жозеф. Из ящика и проволочной сетки он соорудил клетку. Мадлен смотрела из окна, как он трудится во дворе: быстро, сноровисто. Чувствовалось, ему уже приходилось заниматься подобными делами. Со времени появления в доме часовщика Мадлен едва перекинулась с Жозефом парой фраз. Дружбы со слугами лучше не водить. И потом, в Жозефе было что-то настораживающее. Но в то же время ей требовалось поскорее узнать об особенностях Рейнхарта. Жозефу наверняка было многое известно о хозяине. Надо выспросить.

      Взяв белье для полоскания, Мадлен спустилась во двор.

      – Хозяин прежде уже держал кроликов? – спросила она, наполнив корыто водой.

      – Кроликов не держал, – ответил Жозеф, мельком взглянув на нее. – Гуси были.

      Лакей продолжал стучать молотком.

      – Чтобы яйца несли?

      – Золотые яйца. В прошлом году хозяин сделал гусыню, которая несла золотые яйца.

      Мадлен улыбнулась. Она не собиралась улыбаться, это вышло само собой. Жозеф последовал ее примеру, и на его щеках появились ямочки.

      – Жаль, я не видела той гусыни.

      – Да, знатная была вещица. Пришлось купить троих, чтобы выбрать подходящую. Летучую мышь в шкафу видела? Для нее тоже поймали нескольких. Так будет и с кроликом.

      Рассказывая, Жозеф успевал стучать молотком.

      – Хозяин делал над ними опыты?

      – Да. Сначала наблюдал, как они двигаются, затем потрошил. Это чтобы понять внутреннее устройство. Нужные части тел он потом помещает в банку и заливает особым раствором.

      Мадлен вспомнила хрупкий скелет летучей мыши и глаза, которые она видела в одной из банок.

      – Точно, – сказала она.

      – Хозяину важно знать, как двигаются настоящие звери и птицы. Это ему нужно, чтобы делать механические.

      – Автоматы? – спросила Мадлен, привыкая к незнакомому слову.

      – Да, автоматы. Так хозяин называет машины, которые двигаются сами собой.

      – А как они двигаются?

      Мадлен вспомнилась женщина в лоскутном плаще, говорившая про черную магию.

      – С помощью винтиков, цепочек и шестеренок. Доктор Рейнхарт – очень умный человек. – Жозеф выпрямился, оглядывая готовую работу. – Ну вот. Думаю, кролику понравится.

      – Отличная клетка. Смотрю, ты умеешь мастерить.

      – Раб, который умеет делать клетки.

      Ее улыбка погасла. Вот чем закончилась попытка завязать разговор.

      – Я не думала, что ты…

      Жозеф пожал плечами:

      – Я здесь свободен, как и любой слуга. Но по закону я остаюсь рабом, которого можно купить или продать.

      Собрав инструменты, он ушел, оставив Мадлен смотреть на клетку и думать о том, осталось ли в Париже хоть что-то, чего нельзя купить за соответствующие деньги.

* * *

      К вечеру Мадлен выбилась из сил. Она устала от непривычного уклада дома и нескончаемых домашних дел, а также от необходимости играть роль, что добавляло напряжения. Но спать нельзя, нужно выполнить задуманное и проникнуть в мастерскую. Мадлен