Химеролог. Николай Байтер

гром, и тяжелые капли застучали по черепице, медленно набирая быстрый ритм. На улице выругались и пьяно загалдели, бранясь на все лады. Я задумался о своей дальнейшей судьбе.

      У меня есть месяц, чтобы показать Жбашу, чего я стою. Много ли это? Совсем нет. За это время нужно подготовиться к ритуалу, чтобы во время прорыва не случилось накладок. Время есть, я не вижу предвестников скорого пробоя, и все же стоит поторопиться. Уже прошло много времени с прошлого нашествия тварей, а значит, грядет новая волна.

      Так что завтра займусь этим. Еще нужно найти работу, иначе скоро останусь без ксента в кармане. Пробегусь на днях по рынку и посмотрю, что предложат. Обычно торговцам постоянно требуются мальчишки на побегушках. Не самое лучшее занятие, но хоть что-то в карман упадет. Можно попытаться устроиться переводчиком, но мне туда так просто не устроиться, да и времени на это требуется очень много. К тому же мертвые языки не слишком востребованы. Я изучал их лишь в надежде узнать тайны древних магов, а не с целью обогащения. Я вообще довольно равнодушен к деньгам, для меня они средство, а не самоцель. Конечно, я ценю даруемые ими блага, но преклоняться перед златом, как некоторые, я не умею.

      Да, пожалуй, это основные мои задачи на ближайшее время. Конечно, неясно, зачем меня взял в ученики Жбаш, однако за даруемые варлоком возможности я готов пренебречь будущими последствиями. Моя пятая точка подсказывает, что они непременно будут. Но как говаривал господин Пхенеш – мой друг библиотекарь, стоит разбираться с проблемами по мере их возникновения.

      Поворочавшись в постели, я прикрыл глаза и, убаюканный шумом ливня, уснул.

      Интерлюдия 1. Гасилка

      Трое мальчишек из старшей группы окружили кровать. Переглянувшись, они сдернули покрывало на пол, и заводила – здоровый парень с пудовыми кулаками – нагло усмехнулся. Они предвкушали забаву. Развлечений в приюте немного, и одно из них – травля других подростков.

      Я присел на край, спустив ноги на прохладный пол, и посмотрел по сторонам. Моя группа притворилась спящей. Все как всегда. Никто не хочет проблем.

      – Ты зазнался, Тэйрон, – протянул Этан, подмигнув подельникам, – ходишь задрав нос, словно главный в приюте. Давно не получал?

      Повода поумнее они не придумали. Впрочем, чтобы отмутузить кого-нибудь, много ума и не надо. В этот раз не повезло мне.

      – Этан, – миролюбиво ответил я, – зачем все это? Я же ничего не сделал.

      – Вот именно, – подхватил Этан, – ты ничего не сделал! Остальные приносят мне игрушки, делятся вкусностями и монетками. А что же ты?

      – Я приносил книги, – запротестовал я.

      – Да в них даже картинок нет! – хмыкнул он. – Даром не нужны твои книжонки. Они годятся лишь для подтирки. С завтрашнего дня будешь делать, что я скажу. А за неуважение придется отработать.

      – Что ты хочешь? – напрягся я.

      – Идем с нами, – осклабился Этан и помял промежность, – есть кое-что, в чем ты можешь помочь. Думаю, ты понял, о чем речь.

      Меня