Кости холмов. Империя серебра. Конн Иггульден

с лошадьми. Животные были хорошо обучены и поднялись с земли, не издав ни звука, как только всадники убрали руку с их шеи.

      – Луки оставить. Не стрелять! – скомандовал Джебе. – Мы только немного поучим их.

      Последовав примеру Джебе, Палчук прищелкнул языком и сел в седло. Отряды Джебе выступали с четырех сторон и должны были сойтись в центре, где темник рассчитывал встретить командира другого тумена. Джебе дал себе слово, что не станет злорадствовать при их встрече.

      Джебе поднял руку, но, не успев отдать приказ к началу атаки, заметил красную вспышку слева. На левом фланге кто-то снова подал сигнал.

      – Чем они там занимаются? – громко спросил он.

      Не успел Палчук дать ответ, как со всех сторон буквально из-под земли возникли вооруженные люди. Неожиданное появление монгольских воинов с луками в руках произвело смятение в войске Джебе. Стало ясно, что они попали в засаду. Воины другого тумена в полной тишине поджидали их с самого рассвета, прячась в неглубоких ямах и мелких овражках под толстым слоем дерна, опавшей листвы и сосновых игл. Ошеломленный Джебе развернул лошадь и мгновенно оказался под прицелом десятков острых стрел.

      Увидев Джучи, широким шагом выходящего из-за деревьев, Джебе запрокинул голову и рассмеялся. Ханский сын хранил молчание до тех пор, пока не подошел ближе, и, остановившись возле стремени темника, опустил руку на эфес своего меча.

      – Твои люди схвачены, командир, – сказал он. – Никто не уйдет, и ты в моих руках.

      Только теперь Джучи улыбнулся, и те, кто находился в его ближайшем окружении, злорадно ухмыльнулись.

      – Я чувствовал, что дозоров должно быть больше, – ответил Джебе.

      Включаясь в игру, он передал свой меч победителю. Довольный успехом, Джучи принял клинок, но тут же вернул его владельцу. И пока Джебе с удивлением смотрел на Джучи, тот протрубил в рог долгий сигнал, который эхом прокатился по всей долине. Далеко внизу воины прекратили маневры, и ликующие крики поднялись почти до самого неба.

      – Добро пожаловать в мой лагерь, командир, – произнес Джучи. – Может, спустишься со мною в долину?

      Джебе склонился перед неизбежностью и подождал, пока люди Джучи уберут оружие и подведут коней.

      – Как ты узнал, что я буду руководить операцией именно отсюда? – спросил он Джучи.

      – Я тоже выбрал бы это место, – ответил ханский сын, пожимая плечами.

      – К тому же ты ученик Субудая, – сухо добавил Джебе.

      Джучи улыбнулся, решив не упоминать о других четырех местах, где его люди сидели в засаде, устроенной на холмах. Часы ожидания, проведенные в холоде и сырости, все же стоили того, чтобы увидеть изумленное выражение на лице Джебе. Спускаясь по склону в долину, они, казалось, радовались неожиданному знакомству друг с другом.

      – Никак не могу придумать имя своему тумену, – вдруг сказал Джучи.

      Джебе посмотрел на него, недоуменно изогнув брови:

      – Субудай называет своих людей Волчатами.