Темный Дар. Иар Эльтеррус

приподнял бровь и свернул с тропки, начав спускаться по почти отвесному склону.

      Спустившись, путник подошел к огромному мохнатому зверю, с яростным ревом трясущему толстое дерево, из кроны которого раздавался отчаянный плач. Немного постояв, он неслышно подошел близко, похлопал зверя по загривку и сказал:

      – Ну и что же это ты делаешь, а, разбойник? Нельзя!

      Животное взрыкнуло, резво поворачиваясь к человеку. Тот тоже зарычал, и мурбак внезапно сделался очень смущенным, казалось, он даже ножкой шаркает, как бы говоря: ну, виноват, ну, заигрался, ну, извини… Черноволосый постучал кулаком по мохнатому лбу, укоризненно покачал головой и принялся что-то сердито выговаривать. Мурбак нервно порыкивал в ответ, но редко, больше старался сделать вид, что его здесь нет.

      – Иди уж, зараза! – буркнул путник. – И гляди мне, еще девушек по буеракам гонять станешь – уши оборву!

      Животное обрадованно выдохнуло и поспешило скрыться в зарослях. Черноволосый поднял голову и позвал:

      – Эй, на дереве! Слезай, ушел мурбак!

      – Да-а-а, уше-е-ел… – раздался с дерева плаксивый девичий голос. – А вдруг вернется?

      – По лбу получит, – заверил черноволосый.

      На дереве немного помолчали, зашебуршились, и вниз посыпалась кора. Затем раздался визг, и прямо в подставленные руки путника съехала девушка в драной юбке. Он поставил ее на ноги и с любопытством оглядел. Черные прямые волосы по плечи, слегка красноватая кожа, задорно-курносый нос, синие любопытные глаза и небольшие клычки, выступающие из-под верхней губы.

      – Ну, здравствуй, красавица! – улыбнулся путник. – Меня Свамбо зовут.

      – А я Нухра, – смущенно улыбнулась девушка. – Ой, какой ты большой!

      Она и в самом деле не доставала Свамбо до подмышки.

      – Ты как на мурбака-то напоролась?

      – Да гнездо диких пчел нашла, решила медом разжиться, кто ж знал, что мурбак на то же гнездо нацелился? – смутилась Нухра. – Вот и погнался… Если б не ты, то не знаю, чего б и было! Ты шаман?

      – Есть немного, – усмехнулся кениец. – Вообще-то я из Лирвана, путешествую. А ты местная?

      – Ага! – кивнула девушка. – В селе Пьяная Падь живу.

      – Орчанка?

      – Не-а, полукровка. Глаза ж синие. Мамка у меня из людей.

      – Оно редко бывает, – удивился Свамбо.

      – Почему? У нас в селе кого только нет! Подружка у меня – вообще полуэльфийка.

      – Это как?

      – А вот так! – рассмеялась Нухра. – Отец – темный эльф, а мать – орчанка.

      – Интересно у вас живут! – покачал головой кениец.

      – Чего ж тут интересного? – надулась девушка. – Каждый день одно и то же! Скучно.

      – Ну, это кому как, – усмехнулся Свамбо. – А переночевать у вас там найдется где?

      – А чего ж нет? Хоть к нам на постой пойдешь.

      Нухра решительно направилась по тропинке вниз. Свамбо хмыкнул, но последовал за ней. Он высадился вдалеке от населенных мест, у самой границы с Тарнией, решив для начала пройтись по орочьим хутора�