Армагеддон: Начало. Андрей Валерьевич Степанов

Никогда не знаешь, когда затянется петля и лавку выбьют из-под твоих ног.

      Ожидание смерти страшнее самой смерти.

      Оказавшись в полутемном чертоге, Гог тяжелой поступью, слегка прихрамывая на правую ногу, направился к огромному золотому трону. Повелитель, восседавший на нем, внимательно наблюдал за своим визитером.

      Высокие кожаные сапоги, доходящие почти до колен, были заляпаны кровью. Из-под кожаной черной юбки по правому мускулистому бедру тонкой струйкой сочилась кровь.

      Золотая кираса была помята в нескольких местах. На левом плече зияла рваная рана, наспех чем-то прижженная. Мясо почернело от запекшейся крови. На коже вокруг раны пузырились волдыри. Золотой шлем был пробит у правого виска. Черная мантия с кровавым подбором была разорвана в нескольких местах.

      Гог, не дойдя до трона несколько шагов, уперся огромным мечом в каменный пол и опустился на правое колено. Это причинило ему ощутимую боль, но он не подал виду.

      Повелитель несколько секунд хранил молчание.

      – Я вижу, твой меч досыта напился крови, – прозвучал тихий вкрадчивый голос.

      Гог поднял голову.

      – Да, мой Господин, он утолил жажду!

      – Встань, мой верный слуга.

      Гог медленно поднялся на ноги. Его качнуло, и он оперся на меч.

      – Присядь, – сказал Повелитель, указывая рукой на деревянное кресло возле трона. – Ты выглядишь… уставшим.

      – Я в полном порядке, мой Господин! И готов выполнить любой ваш приказ!

      – Рассказывай.

      – Все прошло, как вы и планировали, Повелитель. Они не ожидали нападения и не успели воспользоваться Силой. Но, несмотря на это, оказали ожесточенное сопротивление.

      – Еще бы! Они сражались за свою жизнь.

      – Да, мой Господин. Они сражались за жизнь.

      – Послушницы? Дарующая Жизнь? Ее свита?

      – Все уничтожены, Господин! – отчитался Гог

      – Хранилище?

      – Там установлен пространственно-временной барьер!

      – Умно, – кивнул Повелитель. – С этим мы разберемся позднее. Это второстепенная задача. – Матерь?

      – Я лично проткнул ее своим мечом!

      – А что же Стражи?

      – Все уничтожены… кроме одного.

      – Что?!!

      – Я виноват, мой Господин, и готов ответить. Моя жизнь принадлежит вам!

      Повелитель долго сверлил воина взглядом. Гог не отводил глаза.

      – Я знаю, что ты сделал все возможное. И ты никогда не подводил меня.

      – Это так, Владыка! Я всегда был вашим преданным слугой.

      – Кто этот Страж, и как ему удалось ускользнуть?

      – Это ученица главы Стражей.

      – Татьяна!?

      – Да, она, – кивнул Гог.

      Повелитель слегка опустил веки и, откинувшись назад, надолго замолчал.

      – Насколько я знаю, она должна скоро родить? – сказал он, открыв глаза.

      Гог молча кивнул.

      – Это ослабит ее силы. Как ей удалось ускользнуть?

      – Она воспользовалась Дверью.

      – Разве вы в первую очередь не заблокировали зал?!

      – Все было сделано согласно вашей инструкции. Зал был заблокирован. Но под Храмом, в потайной комнате, была еще одна Дверь. Именно ей и воспользовалась эта сучка.

      – Значит Стражи что-то подозревали, раз создали тайную дверь, – задумчиво сказал Император, почесав щеку. Он взглянул на Гога. – Ты ведь знаешь пророчество?

      – Да, мой господин.

      – Я слышу в твоем голосе сарказм, – Повелитель сощурил глаза.

      – Я не верю Оракулам!

      – Это твое право.

      – К тому же, что может сделать один человечишка?!

      – Нельзя ее недооценивать. Сейчас она слаба, потеряла связь со своим кланом. Но ребенок! Возможно, именно о нем говорится в пророчестве. Он не должен появиться на свет! Ты уже знаешь, где она скрылась?

      – В одном из внешних миров. В том, в котором недавно был убит ваш наместник. Я пустил псов по следу. Она ранена. Псы быстро учуют ее запах.

      – Хорошо, – кивнул Повелитель. – Займись этим лично.

      – Да, мой господин!

      – Она, а главное, ее ребенок, должны умереть как можно скорее! Она ускользнула от нас уже во второй раз. Это входит в дурную привычку. Третьего быть не должно!

      – Не беспокойтесь, Владыка. Им осталось жить считанные дни.

      – Хорошо! Зализывай свои раны, мой верный слуга. Буду ждать от тебя ХОРОШИХ новостей!

      – Они не заставят вас долго ждать! Клянусь! Я лично сверну шею этой сучке!

      Часть 1

      Глава 1

      1

      Дворники лениво скребли по лобовому стеклу, стряхивая мелкие капли чуть моросящего дождика. Свет фар отвоевывал у темноты однообразный