Чучело. Владимир Железников

кривляясь, изгибаясь спиной, на цыпочках подбежал к Ленке и постучал костяшками пальцев по ее спине:

      – Бессольцева, ты запомнила наш урок?

      Ленка не отвечала. Она стояла не шелохнувшись.

      – Не отвечает, – разочарованно сказал Валька. – Выходит, не запомнила.

      – Может, оглохла? – пропищала Шмакова. – Так ты ее… встряхни.

      Валька поднял кулак, чтобы садануть Ленку по ее тоненькой худенькой спине.

      – А вот этого уже не надо, – остановила его Миронова, – ведь она уезжает. Значит, мы победили. Нам этого достаточно.

      – Пусть катится, откуда приехала! – крикнул Рыжий.

      И другие тоже заорали:

      – Нам такие не нужны!

      – Ябеда!

      – Чу-че-ло-о-о! – Валька схватил Ленку за руку и втащил в круг ребят.

      Они прыгали вокруг Ленки, плясали, паясничали и веселились, и каждый старался перещеголять другого:

      – Чу-че-ло-о-о!

      – Чу-че-ло-о-о!

      – Ого-род-ное!

      – Рот до ушей!

      – Хоть завязочки пришей!

      Крутился разноцветный круг, а Ленка металась внутри его.

      В это время появился Николай Николаевич, увидел Ленку и ребят, прыгающих вокруг нее, и крикнул:

      – Вы что к ней пристали? Вот я вас!..

      – Заплаточник! – завопил Рыжий. – Атас!

      Они бросились в разные стороны.

      Только Миронова осталась на месте, даже не шелохнулась, бровью не повела. Слова ее были полны презрения ко всем остальным:

      – Вы что, струсили?

      Этот решительный окрик остановил ребят.

      – Что же вы шестеро на одного! – Голос Николая Николаевича звучал почти трагически. – И не стыдно вам?

      – А чего нам стыдиться! – нахально вякнул Валька. – Мы ничего не украли. Все в законе.

      – Вы лучше свою внучку стыдите! – сказала Миронова.

      – Лену? – удивленно спросил Николай Николаевич. – За что?

      Ленка резко повернулась к дедушке, и он увидел ее лицо: искаженное, словно ее больно ударили. Он уже хотел крикнуть этим детям, чтобы они замолчали, чтобы побыстрее ушли и оставили их вдвоем.

      Но ему никто и не собирался ничего говорить, это было не в их правилах: посвящать взрослых в свои дела. Лишь Миронова твердо и весело сказала на ходу:

      – У нее узнаете. Она вам все в красках расскажет.

      Они скрылись. Только некоторое время в тихом и прозрачном осеннем воздухе были слышны их крики:

      – Молодец Железная Кнопка!

      – Не испугалась Заплаточника!

      – Сила победила!

      А потом и голоса пропали, растворяясь вдали.

      А Ленка, бедная Ленка ткнулась Николаю Николаевичу лицом в грудь, чтобы спрятаться хотя бы на время от тех бед, которые свалились на нее, и притихла.

      Его внучку дразнили Чучелом и так ее доконали, что она решила уехать, подумал Николай Николаевич и почувствовал, как ее беда больно ударила его в сердце: он всегда тяжело переносил чужие беды. Это было трудно для жизни, но он не хотел расставаться с этой