Оборотная сторона полуночи-2. Как феникс из пепла. Тилли Бэгшоу

что неподалеку от конторы, где трудилась Элла, был ей почти другом.

      – Да, она была практически единственной моей родственницей. Родители давно умерли.

      – Понимаю, но я не об этом. Вы были с ней близки эмоционально?

      Элла отрешенно взглянула на него, не вполне понимая. Боб нравился ей, но казался странным. Он, очевидно, относился к ней так же, поскольку несколько месяцев назад, когда она предложила ему переспать, отказался, просто объяснив:

      – Я женат, Элла.

      – Одно другому не мешает: ведь тебе же нравится сам процесс?

      Бобу ее вопрос показался забавным, и он рассмеялся:

      – Ну да… Нравится.

      – Так какая разница: она женщина, и я женщина…

      – Женщина, – согласился Боб, – и очень красивая. Я польщен… в смысле ценю твое предложение, но…

      – Ты не хочешь иметь со мной сношение?

      – Ну, во-первых, тебе для сведения: следует говорить «секс», а не «сношение», – а то похоже на термин из учебника биологии.

      – Да, помню, – согласилась Элла.

      Раньше ей такое уже говорили, но бабушка предпочитала называть вещи своими именами, а со старыми привычками расстаться очень нелегко.

      – А во-вторых, я просто не хочу заниматься с тобой сексом. Я люблю свою жену, и меня вполне все устраивает с ней.

      Элла в еще большем недоумении уставилась на него:

      – Но она же там, а я здесь. Что такого?

      – Да не будет у нас ничего! – не выдержал Боб. – Идейка не их лучших. А скажи… просто интересно: ты вот так обычно… в смысле спрашивала у парней, хотят ли они?.. Ну, ты понимаешь…

      – Заняться со мной сексом? – с готовностью продолжила Элла, с удовольствием применив новое выражение и ничуть не смутившись.

      Боб кивнул.

      – Конечно.

      – И как они реагировали?

      – Они хотели, все, и женатые – тоже, ну, кроме гомиков.

      – Понятно, – отозвался Боб, от смущения потирая глаза. – Знаешь, только лучше говорить «геи».

      Хорошо, что его не слышит Мими: бабушка не относилась к продвинутым по этой части, – а то употребила бы словечко похлеще.

      – Вообще-то я имела сношения… то есть занималась сексом со ста четырнадцатью мужчинами, – как бы между прочим и не без гордости сообщила Элла.

      Боб вытаращил глаза.

      – Со ста четырнадцатью? Ух ты, вот это… неслабо! Но хочешь дружеский совет? Не стоит делиться столь личной информацией, особенно с мужчинами.

      – Но я же не со всеми, – улыбнулась Элла. – Только с тобой. Можно мне еще латте? С миндальным сиропом?

      После этого разговора по непонятным Элле причинам Боб стал принимать самое активное участие в ее жизни. Именно он, в частности, объяснил, как нужно организовать похороны, и даже предложил отвезти на место, если ей нужна компания или кто-то, кому можно поплакаться в жилетку.

      – Ты хочешь сказать, что мне нужно туда поехать? – удивленно спросила Элла.

      – Непременно. Ты же ее ближайшая родственница, и она оставила тебе свое имущество, –