Искатель приключений. Ксавье де Монтепен

Длинные кожаные штиблеты, сжимавшие его икры, намекали на занятие браконьерством. Наконец он держал в руке нечто в роде фуражки, цвет и форму которой нельзя было различить.

      В ту минуту, когда Роже Риго вошел в гостиную, кланяясь до земли, маркиз Режинальд встретил его грациозным движением и сделал знак подойти. Браконьер повиновался. Он сделал несколько шагов и встал против маркиза неподвижно и прямо, как солдат под ружьем.

      – Друг мой, – сказал ему маркиз, – если ты пришел, то, вероятно, уже видел свою жену.

      – Видел, маркиз, – отвечал Роже.

      – Без всякого сомнения, она сказала тебе, что твой сын спас мне жизнь…

      – Да, я слышал, что мальчику посчастливилось оказать вам услугу, и благословил случай…

      – Скажи лучше: Провидение…

      – Да, маркиз, Провидение.

      – Знаешь ли, что у тебя драгоценный сын?

      – Мальчик добрый, я не спорю.

      – Любишь ли ты его так, как он заслуживает быть любимым?

      – Всякий любит по-своему, маркиз. Мы, бедняки, не можем любить наших детей так, как любят своих детей люди богатые и вельможи… Я иногда колочу мальчишку, когда он этого заслуживает, разумеется, а он заслуживает это часто. Но вы знаете пословицу, господин маркиз: кого люблю, того и бью.

      – А! – возразил маркиз с улыбкой, – кажется, в этом смысле ты любишь его чересчур.

      – Разве мальчишка жаловался на меня?

      – Напротив, он заступался за тебя.

      – Это был его долг! – прошептал браконьер. – Он знает, что я его люблю.

      – Согласишься ли ты расстаться с ним?

      – Расстаться?.. зачем?

      – Все равно… отвечай на мой вопрос.

      – Надо прежде подумать, маркиз… Если это для его счастья… и для моего, – прибавил Роже про себя.

      – Если бы какой-нибудь знатный и богатый человек взял к себе твоего Рауля и дал тебе слово обращаться с ним, как со своим собственным сыном, согласился бы ты на это предложение?

      – Если бы мне предложили… но мне не предлагают…

      – Ошибаешься!

      – А разве предлагают?

      – Положительно.

      – Кто?

      – Я.

      – Вы, маркиз? – вскричал Роже, притворившись глубоко удивленным.

      Мы говорим, притворившись, потому, что хитрый крестьянин давно уже угадал, чего хотел маркиз, и думал только о том, как бы извлечь побольше выгод из договора, который приготовлялся заключить с ним.

      – Вы, маркиз? – повторил он во второй раз.

      – Я, – отвечал снова старик.

      – О! если так, то согласиться можно… но вы понимаете, что я не могу отвечать сейчас…

      – Отчего же?

      – Дело важное, маркиз…

      – Без сомнения, но я желаю, чтобы ты тотчас же решился.

      – Подумайте, вы говорите мне о разлуке с сыном, а отцовское сердце всегда обливается кровью при этой мысли…

      Подобная пародия на родительскую любовь возмутила маркиза. Однако он выразил