Дикарь. Карина Демина

еще, что это было бы весьма печально. За воротами лежал мост, под ним проглядывалось некое жалкое подобие рва. Некогда, надо полагать, ров был глубок, но нужда в нем отпала.

      – Было время, когда маги воевали, – счел нужным пояснить маг. – Но давно.

      – С кем?

      – В основном с мешеками.

      Миха заворчал.

      – Да, кто с ними только не воевал. Но те времена в прошлом. Сейчас они не рискуют приближаться к границе. И не только они.

      Корабль ощутимо тряхнуло, когда колеса его коснулись земли. Он накренился, заскрежетал, а куцые крыльца замахали быстрее.

      – Мы уверились в собственном могуществе, – маг оперся на борт. – Смотри хорошо. Вот там дорога Древних.

      – Кого?

      – Древних, – маг проявил невероятное терпение. – Тех, кто и создал этот город, как и многие иные.

      – И где они?

      – Города?

      – Древние, – Миха прищурился.

      Дорога. Хорошая дорога. Широкая. На такой и пара кораблей разминется, хотя, конечно, людновато. Где-то там, вдалеке, виднелись суда поменьше, но тоже на колесных платформах, причем поставленных одна за другой.

      Поезд?

      В памяти мелькнула безумная картинка сооружения, от которого воняло железом и людьми. Мелькнула и исчезла.

      Точно поезд.

      И повозки.

      Одни тянулись в город, другие – из него.

      – Древние ушли. Когда? Давно. Еще до той ночи, когда рухнуло небо. От них только и осталось, что эта вот дорога, и другие.

      – И города?

      – И города тоже. Правда, города сгорели, почему-то на них звезды падали особенно часто. А что не сгорело, было разорено людьми. Не важно. От Древних остались знания, но тоже оборванные.

      По обе стороны дороги возвышались столбы.

      Белые.

      И не из камня сделанные. Впрочем, на металл вещество тоже не походило.

      – Ночью они светятся. Это во многом облегчает жизнь, – маг заметил внимание. – Но ты лучше смотрит туда. Вон, сейчас как раз пойдем мимо. И неспешно. Уже потом, когда минем рынки, погонщик добавит скорости.

      Миха кивнул. Логично. Судя по тому, что творилось на дороге, особо здесь не разгонишься.

      – Это крупнейший из рабских рынков, – маг выпрямился, вглядываясь куда-то вперед. Ему хорошо, а вот Михе только и видны, что низенькие длинные дома.

      На коровники похожи.

      И помосты тоже видны.

      Люди на помостах. Кто-то кричит, кто-то отвечает. И голоса, мешаясь с грохотом колес и дребезжанием корабля, сливались в один сплошной гул.

      – Каждый год сюда привозят больше пятнадцати тысяч рабов. К тем, которые уже существуют в городе.

      – Откуда?

      – Со всех концов мира. Степи, пустыни. Говорят, за морем есть иные земли, дикие, на которых обретаются дикие же люди. Они ходят нагишом, не знают огня и поедают друг друга. Но в то же время они сильны и отличаются завидным здоровьем, что делает их ценным материалом.

      – Опыты?

      – В том числе. И опыты. И големы. Конечно, плоть можно вырастить, но это требует огромного количества энергии. Проще всего плоть изменить. Скажем, кости,