.

побежали посланники эльфов, неслышимые и невидимые глазу недругов. Как тени они проносились между вековыми дубами, колючими елями, легко проходя непролазные топи болот. И уже через две недели, к Зоолонгу пришли те, кого он с нетерпением ждал…

      – Ты звал нас, и мы пришли. Расскажи, с какой стороны пришла беда, вопрошали его усталые странники.

      Он не стал объяснять словами, только мысленная речь позволяла кратко и ёмко объясняться магам. И они поняли всю опасность. Единственное, что не поняли они, зачем им раненный шандир. Зоолонг предложил обучить его всем боевым навыкам, что знали их народы, и именно это и вызвало их непонимание.

      – Зачем он нам нужен, Зоолонг, – тихо произнёс старый гном. Ты сам не полностью доверяешь ему, и от него можно ждать сюрпризов. Мы справимся сами, пусть он идёт своей дорогой.

      – Я боюсь предательства. Любой из нас, если ему предложат вечную жизнь и могущество богов, может не выдержать соблазна. А он уже потерял всё, его не купить, не запугать, ему можно верить. И он возглавит нашу армию, я вижу, что только он может победить. Даже один…

      Его нужно обучить всей нашей магии, собрать армию, дать оружие, провиант, помочь силой нашего оружия и магии. Только так мы сможем спасти наши народы от гибели. И время на размышления у нас уже не осталось.

      И старейшины пришедших народов согласились с его советом.

      А утром к Ариктону пришли гости. Их снова было трое, Зоолонг сегодня привел к нему гнома, и седого человеческого мага. С них чувствовалось магия такой силы, какой он ещё не встречал.

      – Теперь мы будем учить тебя всему, что знаем сами. Я, правитель светлых эльфов обязуюсь помочь тебе. Мы поняли, что ты уже освоил магию карликов, теперь пришёл черёд пройти уроки магии эльфов. Следующим твоим учителем будет почтенный гном Кронблук, и в самом конце ты познаешь таинственную магию метаморфов. И когда ты обретешь настоящую силу магии, мы дадим тебе армию, и тогда ты сможешь наказать врага за смерть своих родителей.

      – Хорошо, я без колебаний пойду в бой, и погибну, если придется. Я никогда не забуду твоей помощи. Но я один, а один в поле не воин. Почему ты решил помочь мне?

      – Мы мирный народ, и пока нам не объявили войну, мы не можем вероломно нарушить мир. Но медлить мы тоже не можем, поэтому ты возглавишь нашу сборную армию, и они пойдут за тобой под видом армии наемников. Такое разрешалось всегда, бандиты есть у любого народа, даже самого мирного. Ну а если тебя не устраивает такая помощь, можешь отказаться от неё, и может в другом месте тебе предложат больше, – с усмешкой, но по доброму произнес старый эльф.

      – Нет Зоолонг, спасибо, я благодарен тебе, и согласен выполнить твою волю, – торопливо согласился Ариктон, зная, что большего не предложит никто.

      И с тех пор у него продолжились занятия. Сначала его учили слушать лес, его неслышную для людей песню, звуки птиц и зверей, которые