Коты-детективы. Бесстрашная команда. Давиде Морозинотто

придумал! – внезапно мяукнул Додо. – В тюрьму!

      – А что такое тюрьма? – спросил Помпончик, едва поспевая за бродягой.

      – Что-то вроде клетки для отлова котов, – на ходу бросил Додо. – Только ловят не котов, а людей!

      – А зачем одни люди хватают других и сажают их в клетки?

      Додо озадаченно зашевелил усами. Откровенно говоря, он и сам не знал.

      Поэтому бродяга лишь пожал плечами, словно говоря: «Поди пойми этих людей!»

      Повара парижской тюрьмы звали Андре́ Паншон. Это был толстяк необъятных размеров с пухлыми, как сардельки, пальцами. У него было золотое сердце, к тому же он питал слабость к котам и всегда выносил им миску, полную превосходных объедков.

      Тюрьма «Санте́» находилась далеко, в районе Монпарнаса. Пока добежишь, все лапы истопчешь. К счастью, Додо заметил телегу молочника, которая ехала в нужную сторону, – коты, не раздумывая, запрыгнули в повозку. По дороге хитрый бродяга откинул крышку бидона с молоком и сунул туда голову. Когда Додо вынул морду, его усы были белыми как снег – на них бусинками висели капли молока.

      – Ммм, прямо объедение! – воскликнул Додо. – Очень скоро мы набьём пузики до отвала!

      Сегодня у Додо был везучий день – молочник доставлял заказ на Монпарнас, поэтому коты преспокойно доехали до нужной улицы и спрыгнули с повозки. А там – лапой подать до тюрьмы.

      Додо повёл Помпончика хитрым путём: сначала по крыше караульной будки, затем через ворота и, наконец, на самый верх высокой стены, окружавшей темницу. Оттуда коты увидели всё как на ладони – тюремные здания из красного кирпича были расположены в форме звезды. По углам высились дозорные башни, на окнах стояли толстые решётки, а вокруг шныряли полицейские с хмурыми физиономиями.

      – Страшное местечко! – заметил Помпончик, вращая хвостиком. – А почему люди вон там одинаково одеты?

      И в самом деле, внизу, во дворе, несколько человек в чёрно-белых полосатых одеждах уныло ходили по кругу под присмотром двух надзирателей.

      – Это заключённые, – объяснил Додо. – Сейчас у них прогулка на свежем воздухе. Подожди-ка… Кажется, я знаю этого человека!

      Бродяга наклонил морду, пристально всматриваясь в лица заключённых.

      Да-да, он не ошибся! Среди заключённых шагал седовласый старичок с огромным носом-картошкой. Опустив голову, он брёл по кругу вместе с другими арестантами. Его лицо выражало такое отчаяние, что при взгляде на него сердце разрывалось на части.

      – Да это же господин Жан Усач! – воскликнул Додо.

      – Усач? – ошеломлённо переспросил Помпончик.

      – Ну да, мой старый друг! – продолжил Марсельезыч. – Он служит бухгалтером на кондитерской фабрике. Этот добрый старичок всегда меня угощал – то корочку хлеба даст, то молочка нальёт. Просто невероятно, что такой человек мог попасть в тюрьму! Ведь господин Усач и мухи не обидит!

      Тут раздался пронзительный свист – полицейские вышли вперёд и приказали заключённым вернуться в камеры. Прогулка была закончена.

      – Oй! – мяукнул Помпончик. – Они уходят!

      – Да,