Прелюдия к убийству. Смерть в баре (сборник). Найо Марш

меня?

      Элеонор прищурилась и улыбнулась шире, чем обычно, обнажив некрасивые зубы. «Напоминает французскую карикатуру на английскую старую деву», – подумал юноша.

      – Надеюсь, дорогой, – сказала мисс Прентис, – ты не считаешь, что я намеренно подслушала твой разговор с Диной. Но те несколько слов, что я уловила, меня очень огорчили…

      – Те, что ты передала отцу? Не сомневаюсь в этом.

      – Я подумала, что обязана поговорить с твоим папой, Генри.

      – Почему?

      – Потому что считаю, что вы очень молоды и нуждаетесь в чутком и мудром руководстве.

      – Тебе нравится Дина? – резко спросил он.

      – Без сомнения, у нее много прекрасных качеств, – ответила мисс Прентис.

      – Я спросил, приятна ли она тебе?

      – Я ценю ее именно за эти качества. Но боюсь, дорогой, сейчас лучше прекратить наше обсуждение.

      – Согласен, – отозвался Джослин, все еще стоя у окна. – Генри, не желаю больше слушать об этом. Скоро все будут здесь. Уже вижу машину пастора, поворачивающую на Клаудифолд. Она подъедет через пять минут. Элеонор, лучше расскажи нам о предстоящем собрании.

      Мисс Прентис оперлась на стол.

      – Речь идет о Молодежном обществе. У нас трудности с финансами, и пастор предложил поставить небольшую пьесу. Ты помнишь? Это было в тот вечер, когда мы обедали у него.

      – Немного припоминаю, – ответил эсквайр.

      – Только между нами, – продолжила мисс Прентис. – Я знаю, Джослин, что тебе всегда нравилось играть на сцене. У тебя все получалось так естественно. Помнишь, как мы раньше ставили пьесы? Я все обсудила с пастором, он согласен! Доктор Темплетт очень неплохой актер, особенно ему удаются комедийные роли. И наша дорогая Идрис Кампанула, конечно, полна энтузиазма.

      – О боже! – Генри и его отец воскликнули одновременно.

      – А что она собирается делать на сцене? – спросил Джернигэм-старший.

      – Мы не можем быть немилосердными, – отозвалась Элеонор с холодным блеском в глазах. – Осмелюсь уверить тебя, что бедняжка Идрис успешно справится с маленькой ролью.

      – Я слишком стар, – ответил Джослин.

      – Что за вздор, дорогой. Конечно, это не так. Мы найдем для тебя что-нибудь подходящее.

      – Не дай бог, у меня будет любовная сцена с Кампанулой, – заметил эсквайр весьма невежливо.

      На лице Элеонор появилось то выражение, с которым она выслушивала неприятные замечания, но взгляд ее оставался все таким же холодным и высокомерным.

      – Пожалуйста, Джослин, – попросила она.

      – Кого сыграет Дина? – осведомился Генри.

      – Что ж, раз она уже почти профессионал…

      – Она уже мастер, – уточнил Генри.

      – Да, такая жалость, – прокомментировала мисс Прентис.

      – Почему?

      – Я консервативна и считаю, что сцена не лучшее место для добропорядочной девушки, дорогой. Но, конечно, Дина должна сыграть в нашей маленькой пьесе. Если она снизойдет до такой скромной сцены.

      Генри