Театр кошмаров. Таня Свон

не залилась краской, заметив, как дрогнули в улыбке его губы.

      – Хорошо, но у меня к тебе тоже есть просьба.

      Ронда вопросительно выгнула бровь, а Ааррон заговорщически ей подмигнул.

      – Помнишь, ты сказала, что за помощь с делом ты моя должница?

      – Да, – протянула она с подозрением. – Но я ведь взяла Бубенчика. Этого недостаточно, чтобы покрыть долг?

      Ааррон спрятал ладони в карманы джинсов и медленно двинулся в сторону входной двери. Ронда поплелась за ним.

      – Щенок – это терапия. Помощь тебе.

      – Это ответственность.

      – Которую ты сама ищешь! – резко обернулся Ааррон, и Ронда едва не стукнулась лбом о его щетинистый подбородок.

      – И что же ты хочешь попросить взамен за несложную помощь старой подруге? – попыталась сбить цену она, но Ааррон лишь усмехнулся:

      – Такую же несложную услугу для замечательного, верного друга. Хотя это даже не услуга…

      Он встал у двери, однако не спешил ее открывать. В свете солнца, льющемся из окна, короткие черные кудри Ааррона выглядели так, словно кончики были покрыты золотой пыльцой. Голубые глаза сияли предвкушением, которое Ронда не разделяла.

      – Свидание, – прямо сказал Ааррон, и у Ронды подкосились коленки.

      После смерти родителей она ни разу не гуляла с парнями и даже не думала о чем-то романтичном. Забота о сестре, работа, ответственность – это все, что у нее было.

      – Зачем тебе это? – Ронда неодобрительно качнула головой.

      Улыбка все еще играла на губах Ааррона, но в глазах от нее не осталось и следа.

      – Я устал жить в прошлом и каждый день думать об ошибках, которые в нем совершил. Мы всегда были друзьями, но я никогда не пытался… По-настоящему не пытался помочь нашей дружбе перерасти во что-то большее.

      Ронда тяжело сглотнула слова, которые встали поперек горла. Как сказать Ааррону, что причина неудачи их союза не в том, что он недостаточно старался, а в том, что все попытки в любом случае привели бы в никуда? Неужели он этого до сих пор не понял?

      – Некоторые вещи невозможно исправить.

      – Тогда почему ты решила стать детективом? Почему взялась за дело, которое все отбросили?

      Ронда поперхнулась воздухом. Ее ответ так и не прозвучал, но правда и без того звенела в воздухе.

      Почему? Потому что авария, случившаяся семь лет назад, произошла по вине Ронды. Это она не остановила своего пьяного одноклассника, когда тот решил после вечеринки в честь выпускного сесть за руль. Это он, закинувшись не только крепким алкоголем, но и «пыльцой», на полной скорости по роковой случайности въехал как раз в то авто, где были родители Ронды и ее младшая сестра, Этель. Это он выжил, когда родители Ронды – нет, а ее сестра слишком рано заглянула в глаза смерти и осознала свою беспомощность перед ней. Бесполезность.

      Чудо, что Этель отделалась лишь шрамами на лице и одним глазом.

      Трагедия – что она, не сумев никому помочь, приняла гибель родителей на свой счет.

      Ронда не сказала этого вслух.