Шустрый. Владимир Романовский

с вывеской, как положено, с небольшим столиком на улице для особо почетных гостей – по случаю теплой погоды. У входа стоял человек в безупречном фраке и высоком цилиндре, длинный, худой, с продолговатым лицом и темными с проседью волосами. Шустрый безошибочно определил, что это как раз и есть тот, кто ему нужен: Ресторатор. Он остановился на почтительном расстоянии и придержал Пацана.

      – Спроси у него, нужны ли ему работники какие-нибудь. Починить, почистить, помыть.

      Ресторатор повернулся к ним и посмотрел непонимающе.

      – Ваша милость, – начал было Пацан, но хозяин его перебил, обратясь напрямую к Шустрому:

      – Простите, сударь, вы не из тех самых ли весей, которые в данный момент здесь не принято упоминать в беседе?

      Сказал он это на наречии Шустрого. Не очень правильно, ломано, но отчетливо, и без иронии. Шустрый кивнул.

      – Не смею надеяться, – сказал Ресторатор, наклоняя голову влево. – Вы умеете готовить?

      Шустрый слегка удивился, поправил одолженный у Старосты «выходной» сюртук, и ответил:

      – Да, умею.

      – Что именно вы умеете готовить? Вы южанин?

      – Да.

      – Ну так что ж?

      Шустрый сообразил наконец, что Ресторатор – северо-восточный сосед. В голове возникло привычное с детства «везде успеют, сидели бы, суки, дома, жевали бы свою капусту, запивали пивом…», но он уже говорил:

      – Утку блуазье, с опавными мирошами. Эскалоп сансуси фру-фру, цыпленка ургольского лизю, свинину по-самсотосски, гуся…

      – Благодарю, спасибо, – сказал Ресторатор. – Вы … хмм … не могли бы … продемонстрировать?

      – Отчего ж, – сказал Шустрый, немного подумав. – Мог бы.

      – Прямо сейчас?

      – Можно и сейчас.

      – А парнишка пускай на улице подождет.

      – Нет, уж это лишнее, парнишка пойдет со мною.

      – Ну, хорошо.

      Они прошли внутрь заведения. Ресторатор объяснял:

      – Повар мой заболел, или застрелился, я не знаю точно, но его уж третий день как нет. Посылали к нему домой, там никого. Поварята стараются, как могут, их у меня двое, я тоже стараюсь, но все по заготовкам, а заготовки кончились. Я растеряю клиентов. Свежие продукты только что привезли – хорошо ли будет, если они испортятся? Или мы их испортим, пробуя из них приготовить – ну, скажем, того же упомянутого вами цыпленка лизю? Шайсе! Цыплята первосортные, зелень тоже, а вот поди ж ты…

      Никогда поварским искусством не занимался Шустрый профессионально, но готовить любил – по славным традициям городка и региона, в которых на свет выпростался. По большим праздникам мужчины женщин в кухню не пускали. И Шустрый считался хорошим поваром, с выдумкой.

      На кухне оказалось чисто, просторно, вот только что не очень светло – окно под самым потолком, но это, амичи, не страшно, с мелочами свыкаешься. Один неумеха-поваренок сидел на стуле, подперев подбородок кулаком. Второй копошился