.

старались оказаться в доме или повыше, на дереве. По цыганам, сидящим на деревьях, можно было с уверенностью прогнозировать время побега Бишки. Если сидят и дрожат, значит, пёс сбежал давно и они успели замёрзнуть, если же матерятся – значит, собака где-то рядом. В этот раз весь выводок шумной национальности расселся по столбам и деревьям и молча ждал.

      Все попытки найти друга ни к чему не привели. Звали всей семьёй. Искали вечером, ночью, утром. Никаких результатов это не принесло. Вокруг тазика с кормом, у будки, собрались соседские коты. Собака пропала.

      Глава 4. Болезнь и Галстук

      Поиски продолжались четыре или пять дней. В школе были каникулы, и Мальчик с утра до вечера прочёсывал окрестности. Пару раз он видел собачьи свадьбы издалека, но Бишка в них не был замечен. Один раз Мальчику показалось, что он узнал друга, но свора свернула в проулок и догнать её парень не смог.

      На третий день Мама перестала помогать в поисках. Бабушка сдалась на четвёртый. По их мнению, дальше искать было бесполезно. Голос у пацана охрип, сам он осунулся, под глазами появились синяки. На шестой день он не смог встать с кровати. У него была температура под сорок и сильные рези внизу живота.

      В народе говорят: все болезни от нервов, только венерические от удовольствия. Неизвестно, что стало причиной воспаления мочевого пузыря у мальчика – сильный стресс, или постоянно мокрые ноги, или всё вместе – но всем стало уже не до собаки. Приехала неотложка и хотела забрать Мальчика в больницу, но парень, находившийся в бреду от высокой температуры, неожиданно пришёл в себя и сказал: «Я не буду есть и пить в больнице, если меня туда увезут силой, а поеду я туда сам только после того, как поглажу Бишку». Мама была в шоке. Она знала, что переубедить сына невозможно, но что делать? Врач со скорой сказал, что парню нужна срочная госпитализация, что состояние критическое и на раздумье времени нет. Промедление равносильно смерти. Начались уговоры. Мама обещала сыну купить породистого щенка, новый велосипед и все чудеса света, но он был непреклонен.

      В этот момент, от входной двери, послышалось характерное, громкое шкрябанье. Все замерли, не веря в реальность чуда. Шкрябанье повторилось с новой силой. Дверь чуть не снесли с петель, столько было желающих её открыть. Серая молния с бряканьем куска цепи метнулась к кровати, и врачи пошли за носилками. Пёс положил голову на грудь мальчику, глаза молили о прощении. Мальчик гладил друга по голове, плакал и не зло ругался.

      Болезнь держала долго. Около недели мальчишка находился на грани. Его вены были исколоты капельницами, задница стала красной, как у макаки, от частых уколов. Мама и Бабушка всё время дежурили у его кровати. Когда он приходил в себя, первым вопросом было: «Как Бишка?». Мама на это гневно восклицала: «Я прибью этого кобеля, вместе с тобой!» Бабушка отвечала одним словом: «Грустит». Они не говорили, что пёс ничего не ест и не вылезает