Стая. Алексей Ядрышников

уже давно не принимал Николая у себя в гостях. Басистый зычный голос его раздался как гром среди ясного неба.

      – А, Петрович! Никак зашёл меня навестить? Крайне рад такому твоему появлению здесь, – он сразу протянул ему руку в знак признательности и, дождавшись ответа, продолжил: – Я вот уху затеял сварить из свежей рыбёшки. Достал по дешёвке окуньков, небольших, правда, размером с ладонь. Добавил ещё картошечки, да лучку. Думаю, будет вкусно. Как ты смотришь на это дело?

      – Да уж, конечно, неплохо ты придумал. Вполне одобряю такую затею, – согласился Николай, наклоняя голову набок, щепетильно оценивая внутренности котелка. – Хорошая закуска, должно быть, получится. Видит бог, давненько я ушицы твоей не пробовал!

      – Уха знатная выйдет, натуральная, без всяких там синтетических примесей, – потирая руки, порадовался приветливый хозяин. – Как у самого дела, рассказывай. Полагаю, что не зря ко мне пожаловал?

      – Вот, захотелось проведать старого друга, – отвечал весёлый гость непринуждённо. – Иду с дежурства, Андрея до дому проводил, да и до тебя тут недалёко. Стало быть решил заглянуть, узнать, чего новенького происходит. А что, неужели не вовремя?

      – У меня-то всё по-прежнему. Только ты ко мне просто так не ходишь. Опять небось жена из дому гонит? – Василий хитро прищурился. – Выкладывай, что случилось?

      – Да боже тебя упаси, – замахал руками Николай, делая вид абсолютной непричастности к такому предсказуемому предположению. – Я подумал, не мудрствуя лукаво, где-нибудь задержаться подольше, а то она меня вчера сковородкой чуть не пришибла.

      – Старая песня, сам-то ты лучше что ли, супруги своей?! Как говорится: сапог сапогу – пара. Да и куда ты от неё денешься, всю жизнь почитай с ней бок о бок прожил, – неодобрительно высказался Василий, тряхнув головой от недовольства.

      – Вот что я тебе скажу, Коля. Ты ведь меня возрастом моложе будешь, так слушай, – продолжал он, словно этими словами намеривался нравоучительно почитать ему мораль. – Ты весь такой, да ещё Андрея сбиваешь с истинного пути, у которого и так в жизни не всё сложилось. Наталья-то его вконец непутёвая стала. Много раз её на стороне видели во время его отсутствия. Хорошо, что он с ней не живёт больше. Но ведь ребёнок остался, его кормить нужно, да сестра малолетняя, и больная мать. Наталья же не работает совсем, а средства на пропитание с него тянет, якобы на содержание, а сама то в баре, то ещё где, до копейки проматывает всё. Андрей – человек мягкий, ну и кормит её, ради сына конечно. А куда ж ему деваться? Непонятно только зачем тащил её сюда за тридевять земель?

      Василий тут замолчал на несколько секунд, прокашлялся и, тяжело вздохнув, прибавил:

      – Ладно, чего уж сейчас об этом говорить. Их дело – сами разберутся. Лучше вот покажи с чем пришёл, то я тебя отлично знаю. Чего там у тебя в куртке припасено, давай, доставай! – он начал слегка играть словами. –