Перелетные свиньи. Рад служить. Пелам Гренвилл Вудхаус

мидян, сэр. Круши их, гони из святой земли!

      – Ага, ага. Я как раз хотел предложить. Есть у вас ружье?

      – Нету, сэр.

      – Я вам дам. Не расставайтесь с ним, а в случае чего… Нет, убивать никого не надо. Увидите ночью… я не называю имен… – что вам мешает выстрелить ему в зад?

      – Ничего не мешает, сэр, – добродушно согласился Джордж Сирил.

      – Сам напросился, в конце концов.

      – То-то и оно, сэр. Из двух стволов сразу.

      Беседа шла так успешно, сеньор и вассал были так едины, что внезапная мысль посетила его, и он ее выразил, как может выразить человек, которого невеста посадила на диету. Страдать легче вдвоем.

      – Да, – сказал он, – и еще одно. С этой минуты – никаких напитков.

      – Сэр!

      – Вы не расслышали? Никаких кабаков, никаких пьянок. Держите себя в руках.

      Джордж Сирил Бурбон дернулся, как устрица, проглотившая дверную ручку.

      – Напитки – это не пиво?

      – Почему же?

      – Значит, пива не пить?

      – Да.

      – Пива?

      – Ни капли.

      Джордж Сирил Бурбон открыл рот, словно сейчас изрыгнет пламя обличений; но закрыл его.

      – Хорошо, сэр, – кротко ответил он.

      Сэр Грегори остро на него посмотрел.

      – Да, – сказал он, – я знаю, о чем вы думаете. Вы думаете о том, что сумеете от меня ускользнуть. Нет, не сумеете. Я строго-настрого прикажу владельцам местных кабачков не обслуживать вас. Одного я не понимаю, – продолжал он, – почему вас всех тянет выпить. Вот я – в рот не беру. Хорошо, идите.

      Печально и с укором поглядев на хозяина, обездоленный Бурбон вышел, а за ним – и свиной запах (не весь). Через несколько минут позвонила леди Констанс.

      – Матчингем, восемь тридцать?

      – Да.

      – Сэр Грегори?

      – Да.

      – Вы дома?

      – Да.

      – Нога болит?

      – Да.

      – Я вам сказала, чтобы прокололи?

      – Да.

      – Иголкой. Не булавкой. Видимо, они медные, хотя вообще и не скажешь. Но я звоню не поэтому. Понимаете, Глория… Понимаете, этот режим… Понимаете, упражнения…

      Примечания

      1

      …поднимет свою мерзкую голову – слова из детективного романа «Цветы для судьи» (1936) Марджори Аллингэм (1904–1966).

      2

      Мятный ликер (франц.).

      3

      Малдун – санаторий в штате Нью-Йорк, в селенье Уайт-Плейнз, основанный Уильямом Малдуном.

      4

      …дала небытию и дом, и имя – см. «Сон в летнюю ночь», V, 1.