Наследник. Книга вторая. Алексей Хапров

колыхалось. Очертания были неясные, расплывчатые, как будто разводы грязи на запотевшем тёмно-зелёном стекле. И вот они стали проясняться. Медленно, постепенно…

      Огромная, нацелившаяся мне прямо в лицо, мохнатая когтистая лапа!

      На моём лбу выступил холодный пот. Я в ужасе отпрянул назад.

      Но это была не лапа. Это была просто ветка изогнувшейся, словно в чудовищной муке, исполинской раскидистой ели. Такими же изогнутыми и скукоженными смотрелись и её собратья-соседки.

      Тусклый мертвенно-зелёный свет и гнетущая, почти что вакуумная тишина!..

      Я открыл глаза. Грязно-зелёный свет тут же преобразился в золотистые солнечные лучи – они пробивались сквозь брешь между задвинутыми оконными шторами. В мои уши тягуче вползло мерное тиканье висевших напротив кровати настенных часов, и я с облегчением обнаружил, что нахожусь не в полумёртвом дремучем лесу, а в своём доме, в своей постели.

      Один и тот же мрачный, внушающий тревогу сон! Он снился мне уже несколько ночей подряд! Страх, ощущение трагической неизбежности!.. И с каждым разом этот сон становился всё чётче и чётче, всё ярче и ярче.

      Да что же он ко мне прицепился? Нет, ну в самом деле!..

      А может он прицепился ко мне неспроста? А может это какое-то предостережение? Или чьё-то телепатическое послание? Ведь вещие сны – это не такая уж редкость!

      Уродливый, покорёженный лес. Походящие на чахлых, но злобных существ, тесно смыкающиеся друг с другом сосны и ели. Мрачная чащоба, навевающая предсмертное, мучительное забвение…

      «Предсмертное, мучительное забвение»!

      Меня передёрнуло. Я оторвал голову от подушки. И что бы это могло означать?

      Я протянул руку, надел очки и взял планшетный компьютер – и то, и другое лежало на прикроватной тумбочке. Мой указательный палец резво застучал по высветившейся на дисплее клавиатуре: «К чему снится лес».

      В ответ появилась целая куча ссылок. Я выбрал самую верхнюю, а значит самую популярную – «Сонник Миллера».

      Так, – уселся поудобней я, – сейчас посмотрим!

      «Если во сне вы видите дерево в молодой листве…» – это не то.

      «Взбираться во сне на дерево…» – это тоже не то…

      А вот это, наверное, то, что надо: «Если вам снится мёртвый лес, с засохшими деревьями (так-так-так!) – ожидайте разочарований…».

      Тьфу ты!..

      Я в досаде швырнул планшет обратно на тумбочку. «Ожидайте разочарований»! Ну, всё как всегда! Ох уж, эта моя прóклятая Богом жизнь!..

      За что только она им, вот, проклята?

      О нет, про прóклятую Богом жизнь – это не какое-то там мимолётное старческое брюзжание…

      Старческое? А почему бы, собственно, и не старческое? Да, мне было немногим более пятидесяти лет, но я уже ощущал себя дряхлым и немощным стариком.

      Так вот, это было не какое-то, там, мимолётное старческое брюзжание, навеянное внезапно свалившейся на голову неприятностью. Это было точное описание того «удовольствия», которое мне доставляла жизнь.

      Нет, что я вовсе не был в ней счастлив – такого сказать, конечно, нельзя. Были у меня в ней и светлые фрагменты. И самый счастливый её период – это когда я усыновил Радика. Ну, это после тех наших с ним опасных и рискованных приключений, о которых, я надеюсь, вы осведомлены. Но затем мой Радик бесследно исчез, так что это моё счастье продолжалось недолго, всего каких-то два года…

      Нет, ей богу, если была бы такая возможность, я бы с удовольствием вернулся в те наши с ним опасные и рискованные приключения! Да, те приключения едва не стоили мне жизни. Но тогда я ощущал хоть какой-то жизненный смысл!

      А сейчас? Какой я смысл ощущаю сейчас?

      Знаете, я наверное чем-то походил на марафонца, который уже пересёк финишную черту, но всё продолжает двигаться по инерции. Двигался, вот, и тащил за собой всю свою прежнюю жизнь. Но потом вдруг натыкался на настоящее, и меня словно отбрасывало назад.

      Разнообразие ограниченности, ограниченность разнообразия! Неудачник, истерзанный бесплодными мечтами!..

      Как там поётся в одной очень старой и некогда популярной песенке? «Это было недавно, это было давно…»…

      В Москву я приехал в начале девяностых. Это было вынужденное переселение, потому что в моём родном Балашове в те годы найти себе нормальную работу без блата было практически невозможно.

      Блата в Балашове у меня не было. Но зато у меня была тётка, младшая сестра моей матери, которая проживала в Коломенском, в Москве. И тётя Клава, – так звали мою столичную родственницу, – позволила мне временно пожить у неё. Вот этой её благосклонностью я тогда, после приезда в Москву, и воспользовался.

      Работу я нашёл себе быстро. Я устроился охранником в одно небольшое частное охранное предприятие, которое располагалось там же, в Коломенском.

      Да, имея диплом о высшем образовании, имея большой опыт работы инженером на машиностроительном