Софи. Кира Сыч

зглядывая город.

      – Солнце скоро будет садиться. Нам нужно двигаться, – сказал парень, поднимая с земли рюкзак.

      – Нет!

      – Что значит «нет»?

      – Я не хочу входить туда.

      Парень шумно выдохнул воздух и закатил глаза.

      – Ты серьезно сейчас? Мы же все решили. Несколько раз обсуждали это. Я спрашивал у тебя, заметь, не единожды, готова ли ты к этому. И теперь, когда мы уже здесь, ты внезапно передумала?

      – Да.

      – С чего бы это?

      – Я боюсь.

      – А я боюсь ночевать в лесу. В городе мы сможем найти какую-нибудь квартиру. Укрытие, понимаешь?

      – Я…

      – Так. Я иду в город. А ты – как хочешь, можешь остаться здесь.

      Парень уверенным шагом двинулся к городу.

      – Ник! Стой! Я пойду с тобой! – крикнула девушка, догоняя его.

      Ник остановился и подождал. Когда она была уже рядом, он начал говорить:

      – Вера, послушай, мы можем уйти завтра же утром, если тебе страшно находиться в этом городе. Но сейчас, ночью, гулять по лесу? В горах? Нет. Я на это не согласен. Мне неуютно в этом лесу.

      Вера шла молча, опустив голову. Ник не мог заглянуть в ее глаза, чтобы понять, что сейчас испытывает любимая, – она была на полторы головы ниже.

      А город становился ближе. Несколько минут назад, когда они разглядывали его с вершины холма, он казался обычным городом, которых тысячи, но с каждым шагом в нем проступали все более зловещие черты.

      «Я ее понимаю, – подумал Ник. – Мне и самому не по себе, когда я смотрю на этот город. Кажется, будто с ним что-то не так. Может это из-за того, что мы ничего о нем не знаем? Отсутствует информация о том, что здесь произошло и почему здесь никто не живет. Никаких объяснений. Просто факт – город заброшен. А почему заброшен? Неизвестно. Только какие-то нелепые рассказы и слухи о монстрах и призраках. Как всегда – сказки-страшилки для взрослых».

      Пока Ник размышлял, они вышли к черте города. Близился закат. Лес остался за спиной. Еще шаг, и вместо черной рыхлой земли их кроссовки коснутся асфальта.

      – Скоро будет совсем темно. В горах ночь наступает быстрее. Нам нужно найти открытую квартиру. Желательно, не на первом этаже. Там и переночуем, – вслух проговорил дальнейший план Ник.

      Он шагнул вперед и обернулся, с ожиданием посмотрев на Веру.

      Она подняла на него свои большие голубые глаза, в которых ясно читался ужас. Девушка была на грани паники, она готова была разрыдаться и броситься обратно в лес, бежать куда глаза глядят, не останавливаясь, пока не покинет эту долину.

      – Я не могу. Не знаю почему, но не могу, – прошептала она.

      Ник понял. Она не могла сделать шаг, не могла даже пошевелиться. Он протянул ей руку. Вера колебалась несколько секунд, а потом резко и с силой схватила протянутую руку, закрыла глаза и шагнула. Ник заметил, что ее всю трясло.

      – Так. Нужно найти дом. Чтобы был не на краю леса, выглядел все еще надежным или хотя бы не слишком хлипким и был минимум пятиэтажным. Давай смотреть, – сказал Ник.

      Вера кивнула, и они начали медленно двигаться вглубь города, разглядывая дома. В городе царила тишина. Солнце уже скрылось за вершинами гор, но еще не село совсем, дома были окутаны сумерками. Казалось, во всем городе не осталось ничего живого, включая животных, птиц и насекомых. Тишина угнетала. И вдруг они услышали звук, от которого волосы встали дыбом у обоих. Скрипели качели.

      Вера подпрыгнула от неожиданности. Она вцепилась в своего попутчика и в ужасе начала вертеть головой, взглядом выискивая качели поблизости.

      – Ты же тоже это слышал, да? Пойдем отсюда. Мне страшно.

      У Ника пересохло в горле от страха, он не смог ответить сразу, украдкой пытаясь определить источник звука. В неестественной тишине города скрип раздавался со всех сторон, окружая их и нарастая с каждой секундой.

      Молодые люди ускорили шаг, а потом – побежали. Они бежали до тех пор, пока жуткий звук не прекратился.

      – Я устала, – остановившись и тяжело дыша, сказала Вера. – Давай спрячемся здесь.

      Ник кивнул в знак согласия, ему тоже нужно было восстановить дыхание после бега.

      Они зашли в подъезд пятиэтажного дома, дверь в который была открыта, на всякий случай закрыв ее за собой. В подъезде было тихо, холодно и темно. Так темно, что не было видно абсолютно ничего.

      – Сейчас, – роясь в рюкзаке сказал Ник.

      Через несколько минут по стене заскользил луч фонаря, чуть позже к нему присоединился второй луч. Молодые люди осмотрелись. На первый взгляд ничего необычного не было, кроме того, что все и так довольно небольшие окошки в подъезде были замазаны краской.

      Ник взял Веру за руку, и они начали подниматься по лестнице.

      – Давай попробуем тут, – сказал Ник, останавливаясь на площадке третьего этажа.

      Молодые люди дергали двери, надеясь, что хотя бы одна из них будет открыта, но их ждало