Опасная тропа. Патриция Вентворт

старше на пять лет. Она рано вышла замуж, и отец дал ей приданое.

      – А по завещанию он ей ничего не оставил?

      – Нет.

      – И она этим удовлетворилась?

      Мисс Трехерн закусила губу.

      – Во всяком случае, мы с ней не ссорились. Мой отец знал, что его завещание понравится далеко не всем, однако у его поступка были свои причины.

      Мисс Сильвер деликатно покашляла.

      – Люди редко с пониманием относятся к причинам, которые движут поступками их родных, – заметила она. – Пожалуйста, продолжайте, мисс Трехерн. Вы сказали, что ваша сестра замужем. Ее семья жила у вас, когда происходили все эти загадочные события?

      – Да. У Мейбел слабое здоровье. Она жила у меня весь август. Ее муж, Эрнест Уодлоу, приезжал по выходным. Он писатель – путевые очерки, биографии и все такое. Их двое детей тоже приезжали по выходным. Морис, ему двадцать три года, учится на адвоката, а Черри, ей девятнадцать, просто развлекается. Из других гостей были мой юный двоюродный племянник Ричард Трехерн, внук брата моего отца; двоюродная сестра по отцовской линии мисс Элла Компертон – у нее небольшая квартирка в городе, но она всегда с удовольствием оттуда уезжает; двоюродный брат по материнской линии, Космо Фрит, и его и моя двоюродная племянница Кэролайн Понсонби…

      – Минуточку, – перебила мисс Сильвер. – Кто из этих родственников жил у вас в доме в те дни, когда вы получили три анонимных письма?

      – Никто, – ответила Рейчел Трехерн, – кроме моей сестры Мейбел. Она провела у меня весь август и большую часть сентября. Остальные приезжали только на выходные.

      Мисс Сильвер отложила вязанье и взялась за карандаш.

      – Прошу вас, назовите даты.

      Рейчел Трехерн ответила четко, без единой запинки, как ученица, добросовестно вызубрившая урок:

      – Первое письмо пришло в четверг двадцать шестого августа, второе – в четверг, второго сентября, и третье – девятого сентября, тоже в четверг.

      – А когда произошел эпизод с натертыми ступеньками?

      – 11 сентября.

      – В субботу?

      – Да, в субботу.

      Мисс Сильвер записала полученные данные.

      – А пожар в вашей спальне?

      – В следующую субботу, восемнадцатого сентября.

      – А случай с шоколадными конфетами?

      – В прошлую субботу, тридцатого октября.

      Мисс Сильвер аккуратно занесла услышанное в тетрадку и подняла глаза, нацелив карандаш на Рейчел Трехерн.

      – В период между восемнадцатым сентября и тридцатым октября ничего не случалось?

      – Нет. Я часто уезжала из дома, и гостей у меня не было… – Рейчел внезапно осознала, что именно она сказала, и ее щеки окрасились ярким румянцем. Напуганная и расстроенная, она похорошела от волнения. – Только не подумайте, что…

      – Моя дорогая мисс Трехерн, – перебила ее мисс Сильвер, – нам обеим придется думать – спокойно, обстоятельно и, главное, беспристрастно. От наших размышлений не пострадает ни одна невинная