Белые ходят вторыми. Валерия Чернованова

стоит переживать, ваша светлость. У меня немного вещей, да и Лайра, помнится, покидала Кроувер со скромным багажом. Если будете так любезны предупредить о нас слуг, мы наймём экипаж и сами переедем. Морри поможет.

      – Мне, право, несложно… – не отступал военный.

      – Я настаиваю, – голос Тессы сочился теплом и мёдом. – Мне очень не хочется стеснять вас ещё больше.

      – К тому же сестра, если не ошибаюсь, на вас за что-то обижается, – поддакнула я. – Будет лучше, если вы до выходных не будете встречаться.

      Эскорн помрачнел, явно задетый такими словами. Но хотя бы мой довод подействовал и помог ему принять правильное решение:

      – Предупрежу слуг. Можете переезжать когда вам будет удобно, шейла Глостер.

      – Благодарю, шейр, – с улыбкой кивнула Тесса, а потом, якобы смутившись, тихо проронила: – Могу ли я поговорить с племянником наедине? Неловко вас об этом просить, но я так давно его не видела.

      – Конечно, оставлю вас. – Генерал оторвался от стола, на краю которого сидел всё это время, и направился к выходу.

      Несколько секунд мы молчали, глядя друг другу в глаза, даже когда дверь за ним закрылась, а потом тётя подскочила и прошипела, схватив меня за рукав мундира:

      – Убить тебя мало, Лайра! Ты что, джары побери, натворила?!

      Слова извинения застыли на губах. Я хотела попросить прощения, хотела объясниться, но злость в глазах Тессы, брошенный мне в лицо упрёк ударили в самое сердце.

      – Что я натворила? – выдохнула, сбрасывая её руку. – Я, а не Рифер?

      – Рифера здесь нет!

      – Вот именно: нет. – Я отошла к окну, за которым в чернильной тьме мерцающими светлячками парили хлопья снега. – Я сделала то, что должна была, чтобы спасти Ноэро от бесчестья. А может, и от чего похуже.

      – И как, спасла? – усмехнулась Тесса.

      Бросив на стол ридикюль, она скользнула в кресло, словно умирающий лебедь, и глухо прошептала:

      – Ты лишь отсрочила неизбежное.

      – Я надеялась, что Рифер вернётся…

      – Даже если и вернётся, в нём нет дара хроновика. Нет и никогда не было! – Тесса снова распалялась. Нервно мяла юбку пальцами, изо всех сил боролась с подступающими слезами. Это было очевидно по тому, как подрагивали её губы и неровно вздымалась обтянутая тугим корсажем грудь.

      – Я не знала об этом даре. Даже не догадывалась!

      – И что теперь? – Тётя подняла на меня заблестевшие от слёз глаза.

      – Ещё не придумала. Если честно, у меня не было времени даже выдохнуть! Сначала джаровы состязания, потом внезапно свалившаяся проблема с Морри.

      Тесса смахнула скользнувшую по щеке слезу и раздражённо бросила:

      – Довериться этой дурочке… Глупейшее из решений!

      – Морри не знает обо мне правду.

      – Но наверняка задавалась вопросом, куда так часто исчезает её хозяйка.

      – Ты сама только что сказала, что она не слишком сообразительна. Вряд ли догадывается.

      – В этом вся ты, Лайра, – покачала головой Тесса. –