Кретч. Гимн Беглецов. Павел Шабарин

когда на нем появилась трещина…

      – Амулет не оберегал от смерти, – Эрик покачал головой, – я создал его, чтобы оберегать от сглаза и темного колдовства.

      – Так что, получается, что нынешний правитель Ришвальда тоже колдун? – заключил Томас.

      – Или кто-то из его приближенных, – сделала вывод Алиса.

      Когда она выговорилась, девушка наконец почувствовала, что ей полегчало. Тяжкая ноша, которую она несла в своей душе, наконец-то перестала давить на нее с такой силой. «Быть может, – думала она, – я и правда нашла себе союзника?» Как же удивительно ей было осознавать, что молчаливый и мрачный крестьянин, по сути ее полная противоположность, станет единственным близким ей по духу человеком. Что-то в ее сердце загорелось, и аристократка поняла, что хочет во что бы то ни стало помочь Эрику вернуться к его семье. Но ведь их было трое…

      – А что ты… – она хотела сказать «старик», но осеклась. – …Томас?

      Вор поднял взгляд от шкатулки. На одном его глазу красовался неведомо откуда взявшийся монокль с толстым стеклом.

      – А что я? – спросил он, будто бы и не слышал разговора.

      – Ты с нами? – спросил Эрик. Он, как всегда, четко уловил настрой разговора.

      – Куда я денусь? – развел старик руками. – Мы тут все равно в одной лодке, так что иного выбора у меня нет.

      За всеми этими разговорами Алиса забыла, что им еще предстоит работа в городе.

      – Если мы выполним условия Лэнгли, он обещал нам поддержку, – сказала Алиса.

      – Но хватит ли ее, чтобы скинуть безраздельного правителя четырех земель? – спросил Томас.

      – Лишь двух, – поправила его Алиса, – родовыми землями владеет его брат.

      – Ну да, по заповедям Высших никто не владеет больше чем двумя городами, – вставил свое слово крестьянин. Даже ему это было прекрасно известно.

      – Разницы-то! – Томас взял в руки тонкий щуп и зачем-то начал аккуратно простукивать им крышку шкатулки.

      Поведение старика, его безразличие сейчас вызывали у Алисы только гнев, но ей нужно было переступить через себя, чтобы заручиться поддержкой вора. Почему-то девушка знала, что без него им не справиться со своей миссией.

      – Мне нужна твоя помощь, – твердо сказала она.

      – Милая девочка… – проговорил старик, медленно отодвигая незаметную раньше панель на шкатулке. – Твой отец был замечательным человеком. Я имел возможность хорошо узнать его, когда готовился ограбить ваш замок. – В его левой руке появился пинцет, им он подцепил и вытащил тонкую пружину из механизма, скрытого под панелью. – Кстати, это было одно из трех моих дел, которые мне не удались. Все три раза я пытался похитить один и тот же предмет – Око Высших. Вы, верно, слышали о нем?

      – Это наша фамильная реликвия, – кивнула Алиса. Затем добавила для Эрика: – Это драгоценный камень, величиной с твой кулак.

      Томас