Так говорил Песталоцци. Олег Агранянц

из Камеруна и снова отправился туда только через четыре месяца в составе делегации на конгресс.

      Глава третья. Конгресс как средство времяпровождения

      11. Гретхен и Кафка

      В посольстве ничего не изменилось, та же энциклопедия в холле, те же скучающие дипломаты. Лев предусмотрительно отбыл в отпуск. Уехала с мужем и Лиза.

      Вечером в день прилета нас собрали на совещание в кабинете посла. Сначала говорил министр, потом посол. После совещания меня подозвал министр:

      – Ты ведь оттуда? – он указал пальцем почему-то в потолок, будто я прибыл с того света.

      Я решил его не переубеждать:

      – Оттуда.

      – Если что, действуй по своему усмотрению.

      Я согласился. Он продолжал:

      – Но люди у меня в делегации проверенные. Лесники.

      На следующее утро вся делегация, кроме министра, собралась в номере Дыгаева. Тот достал три бутылки водки. Только разлили спиртное по гостиничным стаканам, как открылась дверь, и на пороге появился сам министр. Все застыли со стаканами в руках.

      Министр, седовласый детина ростом под два метра и весом под сто килограммов, взял один стакан, понюхал и громовым голосом прорычал:

      – Утром?! Водку?! Стаканами?!

      Мы молчали.

      – Наливайте.

      Ему тут же налили стакан, хотели предложить закуску, малосольный огурец. От огурца он отказался:

      – Здоровье не позволяет.

      И залпом выпил стакан.

      Начались разговоры. В основном о делах министерства. В маленьком номере стало жарко. Я вышел в коридор, спустился в регистратуру.

      – Кто проживает в соседнем со мной номере? – спросил я.

      – Мадам Алис Шабо, эксперт, Франция.

      Я поблагодарил и поднялся в бар; заказал пива и с кружкой в руках направился к столику.

      – Рада вас видеть.

      Предо мной стояла Алис.

      – Вы пьете пиво. Нет, в вас определенно есть что-то от немецкого ювелира.

      На ней были пестрая желтая кофточка, длинная красная юбка и черные туфли на каблуках.

      – А вы похожи на баварскую Гретхен. Но для того, чтобы вы стали похожи на настоящую Гретхен, вам нужно будет снять перстень из аметиста. Кстати, аметист – это камень людей, склонных к сумасбродным поступкам.

      – Я не склонна к сумасбродным поступкам.

      – Неправда. Когда вы обратите внимание на то, что вы одеты в цвета немецкого флага, только наоборот: черный цвет должен быть вверху, вы попросите, чтобы я исправил положение.

      – То есть я должна вас попросить поставить меня ногами вверх. Вам не кажется, что этого не стоит делать в зале?

      – Желания посылаются нам сверху, а человек сам определяет место, где они могут быть выполнены.

      – Это опять Лютер?

      – Нет, мадам. Это Кафка.

      – Разумеется. Лютер вряд ли мог порекомендовать мужчине отвести женщину в свой номер и там поставить вверх ногами. Как вам понравился ваш номер? Я хотела заказать вам сьют с салоном. Надеялась, что вы пригласите меня выпить кофе. Но, увы, ваша сторона