Последний день Славена. След Сокола. Книга вторая. Том второй. Сергей Самаров

лесок, – проводник Мирошка вытянул вперёд руку, показывая.

      – За ним уже берег, и там – франки, – добавил десятник Нос. – Ваших стрел дожидаются.

      – Успеваем, – глянув на небо, сказал сотник.

      Полнотелая, серебристая луна только недавно вышла из-за туч. До опушки ельника оставалось не более ста шагов, когда проводник Мирошка вдруг воскликнул уже громко:

      – Франки!..

      И натянул повод, останавливая коня.

      Русалко тоже среагировал, и бросил короткие взгляды во все стороны. Но франков он пока, несмотря на остроту зрения, не увидел.

      Сотня остановилась в ожидании, но строй не нарушила.

      – На нашем месте… В ельнике… Доспехи под луной блестят… – сказал Мирошка.

      – А я уже давно прислушиваюсь. Неужели, думаю, шум с берега доходит, – сказал десятник Нос. – А они тоже нам засаду приготовили. Не пойму только, с какой стати. Знают, что Веслав их догнал или это простая предосторожность?

      – Узнаем скоро, – не глядя на десятника, ответил Русалко.

      Сотник всмотрелся в ельник. Какие-то отблески с опушки леса в самом деле были видны. Но сказать точно, что это противник опередил их, было нельзя. И вообще, что здесь делать франкам, если они готовятся к переправе через реку?

      – Ты уверен? – словенин не слишком доверился остроте взгляда вагра Мирошки.

      – Франки… – подтвердил и второй проводник. – Сотня от силы. Больше в ельнике не поместится…

      – А если это даны?

      – У данов доспехи не чистятся. Они их под шкурами носят. У нас тоже не чистят. А франки любят, чтобы доспех блестел. И перья яркие любят.

      – Ну-ну… Посмотрим…

      Проверить опасения было не сложно. Гораздо легче, чем рисковать и продвигаться вперёд, не ведая, кто их там ждёт. Русалко обернулся и поднял руку.

      – По одной стреле…

      И показал направление.

      Подготовить лук к стрельбе – дело нескольких секунд. Взять прицел даже в такую расплывчатую цель – не дольше. И, только сотник, наблюдающий за стрельцами, дал отмашку, как стрелы тонко и пронзительно засвистели, разрезая сырой, хотя и морозный, прибрежный воздух. И сразу же показалось, что колыхнулся, как покачнулся, ельник, вызвавший интерес стрельцов. И меньше минуты прошло в этом колыхании, а потом деревья будто расступились, и около восьми десятков тяжёлых франкских всадников, как на глазок определил Русалко, набирая скорость, отважно и безрассудно устремились навстречу словенам.

      – Они из ума выжили, – сказал Русалко почти грустно.

      – Просто они на переправе не были, – усмехнулся проводник Мирошка. – И вас в деле не видели. И никто им рассказать не докумекал, чего опасаться след.

      В трусости франков во всей Европе никто и никогда не упрекал, а Европа познакомилась с франкским оружием от одного края до другого. В том, что восемь десятков пошло в атаку на сотню, ничего