Зверь в каждом из нас. Владимир Васильев

как мог, защищал мозг. От боли и шока.

      Когда он вновь почувствовал себя человеком, а не комком обожженной плоти, достало сил даже на то, чтобы приподняться на локте и оглядеться через плечо.

      Арчи находился в низком, узком и длинном, как барак, помещении без единого окна. Несколько мономорфных светопанелей тлели под потолком, едва разгоняя сумрак. В помещении было полно людей, они сидели, лежали на постеленных прямо на пол спальниках; бродили по проходу, собирались группками, пили что-то из металлических кружек. В дальнем углу стояло три раскладных стола, за которыми расположилась самая большая группа.

      В углу, где пребывал Арчи, больше никого не было. Только он.

      «Где это я?» – подумал Арчи, озираясь.

      Стены не дали ему ровно никакой пищи для размышлений. Ороговевшая органика незнакомой структуры – это могло быть что угодно, от трюма корабля до подземного убежища.

      Шевеление его не прошло незамеченным – приблизилась та самая девушка-ретривер. Точно, ретривер.

      Если и есть морфема более всего похожая на ньюфаундлендов и ландсиров – так это черные ретриверы.

      Девчонка щеголяла в пятнистом комбинезоне явно военного образца и высоких ботинках на шнуровке. У нее был цепкий и внимательный взгляд.

      – Привет. Меня зовут Ядвига. А тебя?

      – Арсений, – ответил Арчи. Язык слушался. Боль в обожженной спине еще не окончательно прошла, но стала вполне терпимой. Арчи перевернулся на бок, старательно отгоняя желание поморщиться.

      – Есть хочешь?

      – Не знаю. Кажется, да.

      – Кажется? Значит, не очень. Тогда лучше потерпи часок, горячего получишь. Ты из взвода Гурана?

      – Нет.

      – А откуда? – девчонка сразу насторожилась и непроизвольно потянулась к кобуре, пристегнутой у локтевого сгиба.

      – Только не пали в меня с ходу, – Арчи все-таки не сдержался, поморщился, но теперь это можно было списать не на боль, а на досаду, скажем.

      – Веном! – громко позвала девчонка; люди за столами как по команде повернули головы в их сторону.

      Арчи собрался с силами, встал на четвереньки, а потом и сел, кутаясь в одеяло. Прикрыл на миг глаза, пытаясь остаться совершенно спокойным.

      Приблизились четверо. Все в одинаковых комбинезонах, только нашивки не у всех были одинаковыми.

      – Назовись, – потребовал тот, кого Ядвига назвала Веномом.

      – Арсений Пасечный, – тихо сказал Арчи. – Вы не будете столь любезны, чтобы объяснить мне, где я нахожусь?

      – Попридержи вопросы, – посоветовал Веном без всякой угрозы, хотя от каждого его слова веяло несомненной силой. – А вот на ответы наляг. Итак, кто ты?

      – Пограничник. Пограничник Сибири, связист.

      Волки – а в том, что это волки, сомневаться не приходилось – переглянулись.

      – Складно, – заметил один из четверых. – Видик, опять же.

      – Почему на тебе была наша форма? – продолжал допрос Веном.

      Арчи пожал плечами:

      – Моя