Секреты Ксейна. Лаура Гальего

Оксания и заверила её, что без труда ускользнёт от братьев, Акслин смущало, что всё идёт как-то слишком спокойно.

      Она вела Оксанию кратчайшим путём, но внезапно решила изменить маршрут и свернула в переулок, из которого они вышли на оживлённую и многолюдную главную улицу.

      На улице был час пик: многочисленные жители, которые, как и сама Акслин, днём работали в первом круге или даже в старом городе, вечером возвращались домой в другие районы Цитадели.

      Иногда у ворот случались проверки, но в основном Стражей интересовали те, кто идёт в первый круг, а не те, кто из него выходит. Акслин и Оксания пристроились за группой женщин, которые шли вниз по улице, оживлённо болтая.

      Они двигались к южным воротам, хотя жила Акслин в западной части. Но у самых ворот она схватила свою спутницу за руку и потянула за колонну, чтобы спрятаться.

      – Что?

      – Тс-с-с-с-с, тихо.

      Женщины прошли через ворота. Одна из них кокетливо поздоровалась со Стражем, но тот ответил ей с обычной холодной учтивостью.

      Когда женские голоса стихли, к воротам стены быстрым шагом подошли двое мужчин. Один из них заговорил со Стражем:

      – Здесь только что проходила группа женщин, куда они направились?

      Акслин улыбнулась, увидев, что, выйдя из ворот, они сразу запутались в улицах второго круга, пытаясь следовать указаниям Стражей. Она повернулась к Оксании и увидела, что та побледнела.

      – Это твои братья, не так ли?

      Девушка кивнула.

      Акслин больше ничего не сказала и повела Оксанию в другую сторону. Девушка была настолько потрясена, что даже не поинтересовалась, куда они идут.

      Наконец они вышли из первого круга через западные ворота. Оксания выглядела усталой, и Акслин, оказавшись на знакомых улицах, успокоилась и замедлила шаг.

      – Мы уже близко, – успокоила она спутницу.

      Оксания прижалась к ней.

      – Я не хочу, чтобы меня нашли, – вдруг прошептала она.

      Акслин удивлённо посмотрела на неё. До этого момента ей казалось, что рискует только она. Но девушка тоже по-настоящему боялась.

      – Но… они твои братья. Что они собираются с тобой сделать? Они просто вернут тебя домой, не так ли?

      Оксания вздохнула.

      – Моя семья хочет, чтобы я вышла замуж за человека, которого не люблю, хотя мой будущий ребёнок не от него.

      – Я не могу этого понять, – пробормотала Акслин, покачав головой.

      Оксания грустно посмотрела на неё, но по её лицу тут же вновь пробежала тень превосходства.

      – Конечно, что девушка с запада может знать о браках по принуждению.

      Акслин изо всех сил старалась не обижаться.

      – Возможно, больше, чем ты думаешь, – ответила она, не повышая голоса. – Некоторые западные деревни настолько малы, что ты действительно не можешь самостоятельно выбрать себе пару. Во всей деревне может быть только один или два одиноких парня твоего возраста, и то, если повезет.

      Оксания смотрела на неё, открыв рот.

      – Это твоя история? Ты поэтому уехала из родной