Таверна «Сытый дракон», или Леди под прикрытием. Кира Рамис

у, стояла перед старинным дубовым столом и незаметно мяла в руках белый платок. Сегодня её вызвали к главному имперскому следователю магического отдела официальной бумагой, на которой стоял гриф «Секретно».

      – Нет, вы только подумайте! – воскликнул краснеющий мужчина. Газета, что была в его руках, затряслась. Она была ещё молодой газетой и очень не хотела быть порвана грозной хозяйской рукой. – Да не трясись ты так, буквы прыгают! – мужчина ослабил хватку. Газета пошатнулась, сделала шаг назад и чуть не упала, запнувшись о стоящую на столе чернильницу. – Великанам вновь разрешили поступать на магическую службу. Да что это такое? Опять от них убытка будет больше, чем прибыли. А министр взаимодействия между магическими расами прямо светится от счастья, – маг развернул газету в сторону Анны: со страницы на неё смотрел упитанный министр, поворачиваясь то в профиль, то анфас, и улыбался.

       Она открыла рот, но тут же закрыла, не найдясь с ответом. Да он, похоже, и не нужен был её начальнику.

      – Покажи, какая сегодня погода и что дают вечером в театре, – раздражённо бросил мужчина, и газета тут же зашелестела страницами. – Нет, это совершенно ни в какие ворота! Ты только послушай! – он посмотрел на девушку. – Гроза продлится ещё сутки! Сутки! Зачем мы кормим отдел магической погоды? Наши налоги превращаются в воду!

      Анна, нервничая, молчала, не зная, стоит ли комментировать реплику начальства.

      – Анна Мария Белик, – мужчина поднял голову и отодвинул газету, что внимательно читал, в сторону. – Вы, наверное, удивлены, что я лично вызвал вас так поздно в свой кабинет? Но дело высочайшей важности и касается лиц высшей власти.

      Девушка внутренне испугалась, но вида не показала.

      – Слушаю вас, господин главный следователь, – в душе она надеялась, что после трёх месяцев работы на рынке, где она занималась ловлей карманников, ей поручат более интересное дело. Но чтобы вызвали к главному? Такого она не ожидала. И что за важное дело?

      – Подождём ещё минуту, – произнёс господин следователь, выдвигая на середину стола артефакт тишины и искажения. И только после этого расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и произнёс: – Присаживайся, Анна. Как отец поживает? Давно у него не был.

      – Нога на погоду болит, дядюшка, а так он ещё бодрячком. Живёт в загородном доме, в столице появляется редко, так что я сейчас практически хозяйка дома.

      – Лучше Константина никогда не было следователя. Будь он женщиной, то его бы уговорил…

      Речь прервал стук в дверь.

      – Добрый день, господин Орлов, разрешите войти.

      Молодой следователь тут же узнала просящего. Это был ректор столичной академии магии.

      «Неужели меня под прикрытием хотят отправить в Академию как самого молодого специалиста? – радостные мысли бежали словно зайцы, перегоняя друг друга. – Что же там произошло? Кража? А может, убийство? Нет, такого не может быть: в Академии самые лучшие, древнейшие артефакты защиты. Хотя… Есть такие закутки, куда и они не достают».

      Анна Мария была представлена господину ректору столичной академии магии, Чешикову Анатолию Борисовичу.

      – Насколько вы уверены в девушке, господин главный следователь? Слишком молодо выглядит. Справится ли? – ректор с сомнением посмотрел на Анну Марию.

      – Уверен, господин Чешиков, Анна Мария одна из лучших, – серьёзно произнёс Орлов, а Анна замерла, не зная, как реагировать на такую высочайшую похвалу. – Рассказывайте, мы слушаем, – кивнул следователь.

      – Вы, наверное, знаете, что в прошлом году в Академию магии по обмену прибыла принцесса Изабелла из империи Кварцевых гор, – он обернулся в сторону Анны.

      Да, она прекрасно помнила это событие. Императоры двух стран, чтобы закрепить мир, послали своих детей учиться в Академии соседних государств. От империи магов Кадапул отправился принц Леонид. Писаный красавчик, высокий, стройный, его магический запас и умения не уступали драконьим. Гордость всей империи, послушный сын и будущий правитель.

      – Слышала, – подтвердила девушка.

      – Так вот, неделю назад принцесса Изабелла пропала. На территории Академии её не нашли, как и в самой столице. Вы поверьте, имперские войска обыскали каждый дом, закоулок. Лучшие маги с помощью артефактов опросили всех, кто когда-либо контактировал с принцессой. Наши шпионы доложили, что домой к своему отцу она не возвращалась. Вы же понимаете, что нам грозит, если император Самуил узнает о пропаже любимой дочери? Быть новой войне, – ректор посмотрел на присутствующих печальными глазами.

      – Мы это прекрасно понимаем, поэтому и были допрошены все, кто что-то мог знать. И вот тут обнаруживается самое интересное, – в повествование вступил господин Орлов. – Мы узнали, что принцесса общалась с одним студентом, который тоже пропал. Не совсем пропал, а уехал, забрав документы, и допросить его у нас нет возможности. А вот уехал ли? Или сбежал с принцессой?..

      Анна Мария слушала, но плохо понимала, зачем её пригласили. Не заменить же принцессу в Академии, они с ней совершенно не похожи.

      – Это был не просто