Мариона. Планета счастливых женщин. Регина Грез

Горлат. На нем щегольской серый костюм, а черные как смоль волосы приглажены косметическим гелем – очень уж подозрительно блестят в ярком свете, льющимся со стороны прозрачного окна в матовой металлической раме.

      Наверно, целый штат андроидов все утро работал над внешностью хозяина.

      «Хорошо, хорошо – девушка из Дейкос оценила ваши старания, господин Саут, но не готова растаять от одной лишь белозубой улыбки».

      Рядом с ним сидит невзрачный мужчина постарше, внимательный взгляд оценивающе скользит по моему телу, не пропуская ни единой детали. Тотчас перевожу глаза на его соседа – молод, симпатичен и изрядно смущен. А вот рядом с грузным полуседым субъектом, последним слева, я замечаю Лоута. На нем все та же черная форма с красными нашивками.

      Он едва заметно улыбается мне, всего лишь чуть приподняв уголки губ, а я почему-то сразу теряюсь и начинаю смотреть себе под ноги. Если бы не недавний разговор с Таумом, сейчас я ни минуты бы не колеблясь, назвала одно единственное имя и со спокойной душой покинула Зал Союзов, но…

      Глупое воображение зачем-то принялось рисовать в сознании картины семейных сцен с участием Лоута и плачущего мальчика. А что, если инспектор прав и капитан запрет меня в своем доме, будет ревновать к каждому столбу, начнет придираться по поводу и без оного. Вдруг по местным меркам я окажусь негодной хозяйкой, не смогу подружиться с его сыном, начнутся ссоры…

      – Дорогая Соня, позволь пригласить тебя к нашей беседе и представить достойнейших гостей, которые собрались здесь только ради тебя.

      Голос Таума Ласкона звучит торжественно громко, но я слышу его будто сквозь толстое одеяло, в этой процедуре есть что-то на редкость постыдное и унизительное. Можно было обставить дело иначе, например, дать мне возможность пообщаться хоть немного с каждым из женихов по отдельности, поужинать вместе, прогуляться по пустынным улицам приморского городка. Тогда было бы проще сделать правильный выбор, почему они так спешат?

      Я слышу, как Таум вкратце рассказывает о мужчинах, сидящих за столом – перечисляет их регалии и заслуги перед страной, у меня начинают пылать щеки, мучительно хочется сбежать отсюда и как можно скорее.

      – Соня, тебе просто нужно указать на того, кого ты выбираешь себе в покровители.

      Какое вычурное определение! Обращаться к своему мужу мне потом тоже придется соответственно:

      «Доброе утро, мой покровитель! Не угодно ли откушать кофею?» Бред!

      – Со-ня… Тебе нехорошо? Позволь напомнить, что ты должна определиться прямо сейчас.

      Я понимаю, что от меня хотят и все равно не могу избавиться от странного оцепенения, во мне все сильнее разгорается желание наговорить им гадостей и отменить смотр сославшись на нервный срыв. Пусть думают, что хотят.

      Лоут смотрит уже без улыбки, между темных бровей пролегла складочка и мне отчаянно захотелось подойти и разгладить ее пальцами, чтобы он перестал хмуриться. Лоут, подай мне знак, что все будет хорошо… Ах-х!

      Я