Лорд на исправительных работах. Варя Медная

чтобы это не выглядело обидным, я убрала из-под нее пальцы.

      – Уверена, у тебя получится все, что ты захочешь, Ханс!

      Он повернул голову и посмотрел на меня:

      – А если я скажу, что хочу, чтобы этим кем-то была девушка?

      – Тогда я отвечу, что уже становится поздно и нам пора возвращаться обратно, – улыбнулась я, пытаясь спрятать замешательство.

      – Хорошо. – Он потянулся к веслам. – Но пообещай мне одну вещь.

      – Какую? – Я настороженно посмотрела на него.

      – Скажи, что ты делаешь, чтобы на дне банки с яблочным джемом не оставалось влаги? Бабушка меня с ума свела этим вопросом!

      Я с облегчением рассмеялась.

* * *

      Оливер был доволен. Нет, не так: он был чертовски доволен! Проклятье трех королей! Он всегда знал, что нужно не спешить, а выбирать наилучшую тактику.

      Он вернулся домой с ценной информацией, которую ему предоставила эта хорошенькая наивная мисс Софи. Девушка так искренне радела за подругу, что рассказала ему гораздо больше, чем он планировал услышать.

      – Ты уже вернулся? – Отец шел ему навстречу.

      – Да. – Оливер остановился и поклонился.

      – Тогда не хочешь ли ты присутствовать при аудиенции, которая у меня сейчас назначена?

      – Охотно, отец, – отозвался Оливер, обрадовавшись, что тот приглашал его присоединиться к делам, от которых в последнее время старательно отстранял.

      Но когда они вошли в приемный зал, Оливер ощутил досаду. Там их ждал не посол, не кто-то из лордов и даже не главнокомандующий, а дама в темно-бордовом платье.

      При ближайшем рассмотрении ей оказалось около сорока. У нее была идеальная осанка и цепкий, оценивающий взгляд.

      Когда они с отцом вошли, она величественно, с достоинством, поклонилась. Сев на свое место, отец жестом предложил ей говорить. Оливер занял привычное место справа от него, и уже через мгновение его досада резко испарилась, потому что дама представилась, склонив голову:

      – Леди Рокуэд. – И, выпрямляясь, добавила: – Хозяйка «Шарлоттса».

      Проклятье трех королей! Сегодня поистине его день!

      Глава 5

      Над зельями я опять корпела всю ночь. На этот раз я была очень довольна результатом, правда, теперь не отказалась бы поспать хотя бы несколько часиков.

      – Опять вся ночь над зельями? – поинтересовался лорд Оливер.

      – Да, – прикрыла я ладонью широкий зевок.

      – И где же они? – покосился он на полку, где по-прежнему стояли лишь первые шесть.

      – Я передумала выставлять их постепенно. Думаю, эффектнее будет, если я представлю их посетителям все. Сразу всю сотню.

      – У вас будет сотня? – удивился он.

      – Да, в газете напечатали, что «Шарлоттс» открывается через две недели. Думаю, если мы выставим их накануне открытия магазина или даже в этот же день, то это произведет хороший эффект. Я подумываю о том, чтобы поставить их пирамидой.

      – Пирамидой? – уточнил лорд Оливер.

      – Да, – ответила я, чувствуя досаду из-за его тона, а еще спохватившись: все же он не Софи,