Доброй ночи, мистер Холмс!. Кэрол Дуглас

пауков, чьи туловища были сделаны из изумрудов и бриллиантов, а лапки из рубинов?

      – Вы опять демонстрируете редкую осведомленность, – склонил голову пожилой джентльмен. – Простите за прямоту, мисс Адлер, но вы действительно весьма настойчивы для представительницы своего пола. Скажите, а зачем вам браться за мое задание, когда вам, вне всякого сомнения, не составит никакого труда убедить какого-нибудь богатого воздыхателя просто подарить вам Бриллиантовый пояс?

      – Какая радость от покупки, пусть даже вещицы столь редкой красоты, когда она приобретена на чужие деньги? – быстро возразила Ирен. – Богатые воздыхатели не стоят и ломаного гроша, если у них нет чести. – Моя подруга встала, протянув коммерсанту руку: – Спасибо за задание, мистер Тиффани. Вы остановились в «Морли» до….

      – До двадцать восьмого. Времени не так уж и много.

      – Для дела подобного рода требуется не время, а удача. Будем надеяться, что мне повезет чуть больше, чем несчастной Марии-Антуанетте, которой пришлось расстаться не только с роскошным поясом, но еще и с головой, – подобной трагедии мир моды еще не знал.

      Мистер Тиффани рассмеялся прощальной шутке моей подруги, выписал чек и с поклоном проводил нас до дверей. Когда створки за нами закрылась, я сверилась со своими часами. Еще не было и одиннадцати утра, а я устала так, словно день, причем достаточно долгий, уже подходил к концу.

      – Ну и как ты это сделаешь? – спросила я подругу.

      – Что именно? – Ирен шла по фойе гостиницы с уверенностью постояльца-завсегдатая, и это при том, что я едва могла вспомнить, где выход.

      – Отыщешь пропавшую вещь, – понизила голос я.

      – Я расспрошу о ней в высших театральных кругах.

      – Ты в них не вращаешься.

      – Пока нет, но скоро буду.

      – Но как?

      – Как-как. Придумаем что-нибудь.

      – Мы вместе?!

      Ирен подняла чек, выписанный мистером Тиффани, и изучила его на свет, струившийся сквозь оконные стекла в свинцовых переплетах.

      – Вот так щедрость, – проговорила она. – Что ж, эта сумма с лихвой покроет все расходы.

      – Как ты справишься с заданием? – с настойчивостью повторила я.

      Ирен, не ответив, выскользнула из гостиницы. Бронзовый Карл I все с тем же гордым видом восседал на лошади. Я почувствовала дуновение прохладного весеннего ветерка, отвлекшего меня от размышлений о казненных монархах, революциях, войнах, драгоценностях, чести, опасностях и смерти.

      Ирен, остановившись, вытащила что-то из темных глубин своей необъятной муфты.

      – Что там у тебя? – спросила я, зная, что не удивлюсь, если увижу жуткие паучьи подвязки мисс Лилиан Рассел. Все оказалось еще хуже. – Ирен! Ну как так можно! Ты стащила у мистера Тиффани булочки!

      – А кроме них еще хлебцы и пирожки, – с довольной ухмылкой заявила она.

      – Но когда ты успела? – взвыла я.

      – Пока