Хоббит. Джон Толкин

Повсюду кружили ночные бабочки, смеркалось, луна еще не взошла. Пони под Бильбо начал спотыкаться о камни. Кавалькада выехала на край обрыва. Земля так круто уходила из-под ног, что конь Гэндальфа чуть не соскользнул вниз.

      – Наконец-то! – воскликнул волшебник. Все остальные подъехали к нему и посмотрели с обрыва. Далеко внизу лежала долина. Слышался плеск воды по каменистому ложу, пахло деревьями, за рекой поблескивал огонек.

      Бильбо навсегда запомнил, как они, скользя и оступаясь, съезжали в сумерках по крутой, змеящейся тропке в сокровенную лощину Ривенделла. Чем ниже они спускались, тем теплее становился воздух, от запаха сосен клонило в сон; хоббит то и дело задремывал и тыкался носом в лошадиную шею.

      Все повеселели. Сосны сменились дубами и буками, сумерки дышали теплом и уютом. Трава казалась уже почти серой, когда они выехали наконец на открытую поляну недалеко от ручья.

      «Хм! Попахивает эльфами», – подумал Бильбо и взглянул на яркие голубые звезды. И тут за деревьями, словно смех, зазвучала песня:

      Зачем вы спешите?

      Куда вы стремитесь?

      Чего вы хотите,

      Мой доблестный витязь?

      Прохладная речка

      Светла и тиха,

      Упало колечко

         С руки…

            Ха-ха-ха!

      Зачем торопиться

      В туманные дали?

      Погасла зарница,

      Лошадки устали.

      О, тра-ля-ля-ляли!

      Погодка тиха,

      Лепешки пекутся

         В костре…

            Ха-ха-ха!

      Куда вы, скажите,

      Глухими тропами

      В потемки спешите,

      Тряся бородами?

      Эй, Двалин и Балин,

      Давно не видались!

      Ба, сам мистер Бэггинс!

         Откуда вы взялись?

            Ха-ха!

      К чему торопиться?

      Не лучше ль остаться?

      Водичка струится,

      В долине прохладца.

      Поем мы и пляшем

      Все ночь до рассвета

      В убежище нашем

         Под песенку эту:

            Ха-ха!

      Так эльфы смеялись и пели между деревьями – сущий вздор, сказали бы вы. Они бы не обиделись, только рассмеялись еще громче. Вскоре Бильбо различил в полумраке неясные очертания. Он любил эльфов, хотя редко их видел; но и опасался немного. Гномы не очень-то их жалуют. Даже такие достойные гномы, как Торин и его друзья, находят эльфов глупыми (что само по себе глупо) и даже несносными. Дело в том, что некоторые эльфы дразнят гномов и особенно потешаются над их бородами.

      – Ах, ах! – пропел голос. – Только глянь! Бильбо-хоббит верхом на пони! Ну разве не мило?

      – Просто загляденье!

      И они начали новую песню, такую же вздорную, как та, что вы только прочли. Потом один эльф, высокий и юный, выступил