Пространство Откровения. Город Бездны. Аластер Рейнольдс

Паскаль для «Истинного пути»? Даже меньшую, чем он сам. Было ясно: сейчас Слука решает, оставить ли его в живых.

      И все же… что-то изменилось. Ему разрешили свидание с Паскаль, и он был уверен, что эта встреча не последняя. В чем причина, в остатках гуманности у Слуки или в чем-то совсем ином? Может, Силвест или Паскаль ей скоро понадобится и она решила расположить их к себе щедрой подачкой?

      Силвест глотнул кофе, и усталость отступила.

      – Я слышал лишь, что у нас могут быть гости. И сделал из этого собственные выводы.

      – Которыми, надеюсь, поделишься со мной?

      – А может, мы сначала поговорим о Паскаль?

      Слука поглядела на него поверх чашки, а затем кивнула с деликатностью заводной куклы.

      – Ты предлагаешь свои знания в обмен… на что? На послабление режима содержания?

      – Это было бы, мне кажется, разумно.

      – Все зависит от качества твоих рассуждений.

      – Рассуждений о чем?

      – О том, кем могут быть эти гости. – Слука глянула на рассеченное жалюзи солнце, глаза сощурились от рубинового сияния. – Я ценю твое мнение, хоть и сама не знаю почему.

      – Сначала скажи, что известно тебе.

      – Дойдем и до этого. – Слука улыбнулась краем рта. – Но прежде я должна признаться, что обратилась к тебе за помощью в непростой ситуации.

      – Ты о чем?

      – Кто эти люди, если не Ремиллиод с командой?

      Реплика означала, что его разговор с Паскаль, а следовательно и все, что между ними происходило, прослушивались. Эта новость шокировала Силвеста гораздо меньше, чем он мог ожидать. Видимо, он в глубине души все время чувствовал, что так оно и есть, хотя и старался подавить подозрения.

      – Послушай, Слука, ты же сама приказала Фолкендеру упомянуть о гостях. Это было сделано ловко.

      – Фолкендер просто выполнил свою задачу. Так кто же они? Ремиллиод уже торговал с Ресургемом. Почему бы не сделать это еще раз?

      – Слишком рано, это во-первых. У него вряд ли хватило времени добраться до какой-нибудь другой системы. А во-вторых, торговля здесь не ахти.

      Силвест освободился от мягких объятий кресла и подошел к окну. Через стальное жалюзи он увидел северные склоны столовых гор, окрашенные в оранжевые тона, – похоже на охваченные пламенем стопки книг. И еще он заметил, что небо теперь более голубое. Не красное, как прежде. Значит, из атмосферы удалены мегатонны песчаной пыли и заменены водяным паром. А может, это проделка его измененного зрения?

      Потрогав стекло, он сказал:

      – Ремиллиод не вернулся бы так скоро. Это очень ушлый торгаш, с ним немногие могут сравниться.

      – Тогда кого же мы ждем?

      – Тех самых очень немногих.

      Слука позвала адъютанта и велела унести кофе. Когда со стола убрали, она снова предложила Силвесту сесть. Затем взяла только лист бумаги с отпечатанным текстом и протянула собеседнику:

      – Информация, которую ты сейчас прочтешь, получена три недели назад со станции на востоке Нехбет.

      Силвест