Ковчег спасения. Пропасть Искупления. Аластер Рейнольдс

на блестящий пол, отзывавшийся отчетливым стуком на каждый шаг. Ощущение – будто ты в зале суда, идешь слушать собственный приговор.

      Клавэйн сел в кресло – как и ожидалось, жесткое, неудобное. Закинул ногу на ногу, поскреб в бороде:

      – Скади, давайте поскорей с этим покончим. Я готов.

      – Клавэйн, всему свое время. Понимаете ли вы, что с новым знанием приходит и ответственность за сохранение его в тайне? Что секреты, доступные Высшему совету, не должны попасть в руки врага? И передача их другим сочленителям недопустима?

      – Скади, я представляю, во что ввязываюсь.

      – Клавэйн, мы просто хотим удостовериться. Едва ли вы можете нас упрекнуть в этом.

      Ремонтуар встал:

      – Скади, он же сказал, что готов. Этого достаточно.

      Женщина посмотрела на него с равнодушием, показавшимся Клавэйну куда страшнее открытого гнева.

      – Ремонтуар, благодарю вас за пояснение.

      – Он прав, – вмешался Клавэйн. – Я полностью готов.

      – Тогда будьте готовы и к тому, что сейчас в ваш мозг поступят ранее запретные для вас сведения.

      Клавэйн против воли стиснул подлокотники кресла, хотя и понимал, сколь нелепо это инстинктивное движение. Похоже он ощущал себя четыреста лет назад, когда Галиана впервые продемонстрировала ему Транспросвещение. Произошло это в Гнезде на Марсе; раненному в мозг Клавэйну внедрили нейроимплантаты. Поначалу Галиана лишь издали показала общность разумов – но за миг до того он будто стоял на берегу и видел приближение цунами, считая секунды до чудовищного удара стихии. И хотя сейчас навряд ли можно было опасаться изменений в разуме, ожидание было пыткой. Ведь он получит доступ к знаниям столь удивительным и опасным, что ради них создали иерархию в прежде однородном сообществе, разделяющем мысли всех его членов, в коллективном разуме равных.

      Клавэйн ждал, но ничего так и не происходило.

      – Данные переданы, – объявила Скади.

      Клавэйн расслабился:

      – Но я не ощущаю перемен!

      – Данные переданы.

      Клавэйн посмотрел вокруг. Ничего не изменилось, восприятие осталось прежним. Заглянул в память, – кажется, все лежащее на поверхности присутствовало и минуту назад…

      – Но я не…

      – Перед тем как вы приняли решение и пришли сюда, мы позволили вам узнать, почему считаем вашу помощь необходимой. Нам нужно вернуть утраченные ценности. Клавэйн, вы это помните?

      – Но что за ценности, вы мне не сказали. Я и сейчас про них не знаю.

      – Потому что не задаете себе нужных вопросов.

      – И какие это вопросы?

      – Клавэйн, спросите себя об «адском» оружии. Уверена, ответы покажутся вам очень интересными.

      – Да я не знаю ничего об оружии…

      Пробормотал – и смолк. Ведь теперь знал в точности, о чем идет речь.

      Эти новые сведения помогли вспомнить: за свою жизнь среди сочленителей он много раз слышал о новом жутком оружии, спрятанном в каком-то тайнике. Даже заклятые враги шептали об оружии последнего боя, столь