Дочери озера. Венди Уэбб

раз? – поторопил ее Джон.

      – Да, в первый раз, – запнулась Кейт. – Раньше никогда ее не видела.

      Ложь словно обожгла ей губы.

      – А что насчет младенца? – Джонни отхлебнул кофе.

      – Не могу толком объяснить. – Кейт покачала головой. – Просто ее рука под подолом выглядела как-то странно. Я увидела… Я заметила… Точно не знаю. Может, выпуклость или что-то в этом роде. Я очень расстроилась. Наверное, интуиция. Я действовала инстинктивно. У меня возникло ощущение, что там есть кто-то еще. Не могу объяснить почему.

      По большей части это было правдой. Кейт посмотрела на остальных. Все трое сочувственно покивали ей.

      – Вот и все, – закончила она.

      Джонни поставил чашку с кофе на стол – словно поставил точку.

      – Пока оставим все как есть, – обратился он к Кейт. – Но у меня мертвые женщина и ребенок, которых уже везут в морг, и моя работа – выяснить, кто они и что с ними случилось. Просто чтобы вы знали: мне понадобятся официальные показания от вас обоих – и Кейт, и Фреда, но не прямо сейчас. Сегодня вам и так пришлось нелегко.

      – Спасибо, Джон, – Фред похлопал старого друга по спине.

      Жизнь в маленьком городке, где вырос и ты сам, и твои родители, и бабушка с дедушкой, имеет свои плюсы, – подумал он.

      Фред и Джонни выросли вместе, играли в одной команде Малой бейсбольной лиги, соперничали из-за девочек в средней школе. Живи они в большом городе, Кейт наверняка отвезли бы в полицейский участок и допросили из-за ее странного поведения утром на берегу. Как положено.

      – Ладно. Пора в участок – выяснить, не опознали ли труп. Не припомню сообщений о пропавших без вести женщинах и детях в округе, но мы не знаем, откуда она.

      Мать Кейт протянула руку через стол и сжала ладонь дочери.

      – И еще, Кейт, – обернулся Джонни уже на пороге, – само собой, не уезжай из города.

      – То есть у меня проблемы? – Кейт встала. – Серьезно, Джон, это просто безумие какое-то. Я упала в обморок при виде трупа и из-за этого теперь не могу уехать из города?

      – У тебя нет проблем, – ответил шериф. – Но нам скоро понадобятся твои показания. Если уедешь, следователям это не понравится.

      – Но я собиралась на несколько дней в Уортон. – Кейт имела в виду небольшой туристический городок примерно в пятидесяти милях ниже по берегу. – Теперь мне туда нельзя?

      – Возьмешь с собой сотовый? – спросил Джонни. Она кивнула. – Тогда можно. Главное, чтобы я знал, где ты.

      Кейт отодвинула стул, попрощалась с шерифом и вышла на веранду. Ее гигантский маламут по кличке Аляска следовал за ней по пятам.

      – Давай, девочка, – позвала Кейт собаку. – Пойдем прогуляемся.

      Они спустились по лестнице на берег.

      Забудь об этом. Все закончилось.

      Кейт остановилась и уставилась на то место, где они нашли тело, вспоминая вцепившуюся в берег женскую руку. Легкую улыбку на лице утопленницы. Ее ребенка.

      Аляска завыла, царапая когтями мокрый песок и увлекая Кейт