Волки из страны Далеко-Далеко. Одиночка. Тень. Страж. Кэтрин Ласки

когти и зубы зверька еще сильнее вонзались в его шкуру.

      Медведица заревела. Она не смогла бы отцепить горностая, не подвергнув риску жизнь волчонка, так что тому пришлось продолжать борьбу самостоятельно. Маленькая самочка сдаваться не собиралась – Фаолан только что разорил ее гнездо, где в страхе дрожали маленькие детеныши. Если она подберется к шее волчонка и перекусит артерию, дело добром не кончится.

      Гром-Сердце буквально обезумела. Она видела, что Фаолан слабеет и устает – еще бы, ведь это была его первая настоящая битва не на жизнь, а на смерть. Медведица пробовала делать ложные выпады, но самка горностая не обращала на нее никакого внимания. Наконец Фаолан упал на колени, поднялся, устремился к берегу и с разбегу погрузился в реку. Гром-Сердце последовала за ним. Вот над поверхностью воды появилась голова волчонка; с затылка его стекали красные ручейки. На противоположном берегу мелькнула тень горностая, мгновенно спрятавшегося в рощице.

* * *

      Той ночью, под шелест колышимых летним ветерком листьев, Гром-Сердце зализывала раны Фаолана. Они оказались не такими глубокими, как она опасалась, и скоро обязательно затянутся. Но след свой они уже оставили навсегда.

      Фаолан больше не просил молока. С молоком было покончено.

      Он жаждал крови.

      Глава седьмая

      Золотые глаза Гром-Сердца

      Уроки продолжались все лето. Фаолану нравилось учиться. С каждым разом он все увереннее вставал вертикально и уже мог ходить так довольно долго, не уставая. Задние лапы его окрепли, и хотя они оставались слабее медвежьих, подпрыгивал он с их помощью довольно высоко и по-щенячьи радовался всякий раз, как ему выдавался случай продемонстрировать это свое умение.

      Возле берлоги росла огромная ель, нижние ветви которой начинались примерно на уровне загривка Гром-Сердца, когда она стояла на задних лапах. У этой ели они часто проводили послеполуденное время, и Фаолан мечтал однажды запрыгнуть на нее.

      – Посмотри! Посмотри на меня! – тявкал он. С каждым разом он подпрыгивал все выше и выше. – Гром-Сердце, посмотри! У меня почти получилось!

      И однажды у него действительно получилось. Он сам не заметил, как повис, распластавшись животом на ветке, до которой пытался допрыгнуть.

      – Урскадамус! – прорычал он, вызвав этим восклицанием немалое удивление Гром-Сердца.

      – Где ты ему научился?

      – У тебя, конечно!

      Она от души фыркнула.

      – Не смейся! Я застрял!

      – А зачем прыгнул так высоко? Вот к чему приводит невнимательность, – нарочито сурово принялась упрекать его медведица.

      – И как мне теперь слезть?

      – Не знаю, я никогда так высоко не запрыгивала.

      Фаолан издал обиженный вой.

      – Не хнычь!

      Медведица повернулась к нему спиной и пошла прочь, так, словно ей было совершенно все равно.

      Фаолан