Лимит. Серая мгла. Марк Лид

с галстуком, брюки и начищенные до блеска туфли. Однако Дэн машинально приметил и другие черты – выправка и манера держать осанку безошибочно выдавали в нем армейского. В руках мужчина держал черный портфель, в таких обычно носят папки с документами. Мужчина остановился в нескольких метрах от пациента. Ростом он был похож на Дэна, если не выше.

      «Может, страховой агент? – подумалось ему. – Пришел вежливо справиться о здоровье? Или убедить в том, что травма ноги не такая уж и страшная, а шрамы вообще мужчину украшают? Надеюсь, они не заставят оплачивать часть лечения из собственных средств».

      Не так давно в палату дальше по коридору заходил весьма похожий тип. По словам Артура, парень, проходящий в ней лечение, был настолько растерян в связи с тем, что итоговая компенсация едва могла покрыть период нахождения в госпитале. Причем с не самым лучшим питанием.

      – Дэниел Даск? – учтиво уточнил гость.

      – А кто спрашивает?

      – Меня зовут Аш, – представился мужчина, снимая очки. У него были глубоко посаженные голубые глаза, а голос, необычайно контрастирующий с внешностью, был мягкий и хорошо поставленный. «Взводом таким не покомандуешь, – прикинул про себя Дэн. – Значит, точно страховой агент…»

      – Просто Аш?…

      – Да.

      – Пусть так. Вы хотите обсудить вопрос страховых выплат? Если вы общались с моим доктором, а я уверен, что да, то должны знать, что мне крепко досталось, и я не готов обсуждать снижение компенсации, положенной в таких случаях.

      – Приношу свои извинения, если произвел впечатление страховщика, – гость вскинул руку и улыбнулся уголками рта. – Но я не от них. Видите ли, я пришел обсудить продолжение вашей карьеры.

      – Где ж вы были последние дни? А впрочем, что тут обсуждать. Вроде все ясно, – он похлопал себя по ноге. – Я не могу принимать участие в операциях, и вряд ли вам нужны хромоногие инструкторы. А работать армейским клерком или «группой поддержки», уж извините, я не собираюсь.

      Возможно, получилось несколько грубее, чем он рассчитывал, но Дэн уже прокручивал в голове такого рода диалоги и не мог найти ни одной причины, по которой смог бы продолжить карьеру в войсках. На самом деле, в глубине души он ждал подобного гостя, хоть и боялся услышать правду. В его стране не было обязательного призыва, а потому армия была укомплектована исключительно контрактниками и солдатами удачи, которых привлекали к выполнению опасных или грязных заданий. Попасть туда для стороннего значило пробиться в своего рода элиту. Когда Дэниел, с минимальным образованием, смог пробиться в военное училище, то был вне себя от радости. Отец бы гордился, ведь сам происходил из семьи потомственных военных. О, какую карьеру мог бы Дэн построить после выпуска, став кадровым военным… И будь у него терпение и воля. Но в тот непростой период, после выпуска, он пытался найти наиболее простой и быстрый путь к месту под солнцем.

      Потерпев поражение в делах обустройства собственной