Поединщик. Роман Савенков

вожаком.

      – Вожак в стаде, – ехидно заметил Дертин.

      – Я, как член общества предупреждаю, что сейчас стукну кого-нибудь из своих товарищей.

      – Что находится внутри круга? – спросил Риордан. – Что у круга в центре?

      – Пустота! – выкрикнул Тиллиер.

      – Если у нас круг людей, то внутри тоже человек, – предположил Дертин.

      – Человек, который находится на равном расстоянии от любого другого человека в круге, – уточнил Хоракт.

      – Он видит всех на одинаковом расстоянии, – развил мысль Риордан. – И одинаково к каждому относится. Например, при разрешении споров.

      – Арбитр! – воскликнул Тиллиер.

      – Я читал, что так раньше называли судей выездных судов, – сказал Хоракт. – До системы территориальных фальцграфов.

      – Решено, – заключил Риордан. – Лидер Прочного круга будет носить звание Арбитра. Теперь осталось его выбрать.

      – А тут и выбирать нечего, – махнул рукой Дертин. – Это ты, Риордан.

      – В тебя попала молния, – напомнил Тиллиер.

      – Ты превзошел в поединке Виннигара, – сказал Хоракт. – Соглашайся.

      Риордан поднялся с места и поклонился каждому из товарищей.

      – Я принимаю звание Арбитра Прочного круга. Буду носить его с честью. А теперь тушите свет и давайте ложиться в постели.

      Через несколько минут первая команда Арбитра была перевыполнена в том плане, что со стороны Дертина послышался раскатистый храп. Риордан лежал на спине, тараща глаза в темноту, и пытался прислушаться к новым чувствам и мыслям внутри себя. Сегодняшний день подарил ему столько событий, сколько не случалось у него раньше и за год. Сначала его едва не испепелила бесноватая молния, потом к нему проявила симпатию дочка Йельда-брадобрея, затем лекарь нанес ему прямо на рану боевую раскраску, а под конец дня он стал лидером тайного общества. «И еще завтра у меня поединок с Эльгой…» – напомнил он себе, после чего мгновенно заснул.

      Глава 4

      Высокая стойка

      Едва солнце показалось над гребнем Тиверийского хребта, как Риордан был на ногах. Рана почти не беспокоила, глиняный пластырь не раскрошился за ночь и держался на прежнем месте. Ополаскивая лицо под общим умывальником во дворе, Риордан прислушивался к новым чувствам и мыслям. Пожалуй, что ни разу в жизни он не просыпался с таким острым ощущением чего-то значительного, произошедшего с ним. Он теперь не просто страхолюдный подросток, а Арбитр Прочного круга и в ответе за тех трех парней, что посапывают сейчас на тюфяках в гостевой комнате. Ему и раньше приходилось нести ответственность за других, семья зависела от его охоты почти два года, но то была тяжкая ноша, поскольку и мать, и отец тяготились новой ролью своего первенца. Здесь же его лидерство было неоспоримо признано, земляки сами вверили ему свое будущее и сами жизни, и эта ответственность не пригибала к земле, а, наоборот, давала силы и уверенность в том, что он справится и не подведет.

      Тренировочный плац он без труда нашел на заднем дворе. Хорошо утоптанная