Холодный огонь. Дин Кунц

страх. Холли остановилась и замерла: она была уверена, что слышала какой-то зловещий звук.

      Совсем тихий, он едва пробивался сквозь несмолкающий шум дождя и был похож на писк.

      Холли представила крысу, жирную лоснящуюся крысу. Но звук был слишком протяжным и странным. Это был скорее скрип, а не писк, но не похожий на скрип половиц под ногами. Звук стих, а через несколько секунд раздался снова… Снова стих и снова повторился… Он повторялся через равные промежутки времени.

      Холли подумала, что так работает некий несмазанный механизм, но догадка не принесла облегчения. Наоборот, сердце заколотилось чаще, она стояла в непроглядно-темной комнате и силилась представить, что это за машина. Скрип стал только чуть громче, но повторялся с нарастающей скоростью: сначала через каждые пять-шесть секунд, потом через три-четыре, потом через две-три, а потом каждую секунду.

      Внезапно вступил еще один странный, похожий на свист или шипение звук. Как будто воздух рассекал широкий и плоский предмет.

      Шух-х.

      Совсем близко, но движения воздуха не чувствовалось.

      Шух-х.

      В голову Холли пришла дикая мысль, что это лезвие.

      Шух-х.

      Огромное лезвие. Острое. Рассекает воздух.

      Шух-х.

      Холли почувствовала приближение чего-то ужасного – ужасного настолько, что, даже увидев это при дневном свете, она не смогла бы понять его природу.

      Холли сознавала, что все это лишь сон, но в то же время понимала, что должна как можно быстрее выбраться из темного каменного помещения… Иначе умрет. Из ночного кошмара нельзя убежать: чтобы от него избавиться, надо проснуться. Но Холли не могла проснуться, она слишком устала, у нее не было сил разорвать оковы сна.

      Темная комната начала поворачиваться вокруг своей оси. Холли чувствовала, как вращается некое огромное сооружение – скрип, свист.

      Взмывает в дождливую ночь – скрип, свист.

      Поворачивается – скрип, свист.

      Рассекает воздух – скрип, свист.

      Она пытается закричать – скрип, свист.

      Но не может выдавить из себя ни звука – свист, свист, свист.

      Не может проснуться и позвать на помощь – шух-х!

      – Нет!

      Джим резко сел в постели, дико трясясь и обливаясь липким потом.

      Вечером он оставил лампу включенной. В последнее время он часто ложился при свете. Уже больше года его мучили ночные кошмары с самыми разными сюжетами и чудовищами, но, проснувшись, он редко мог вспомнить, что именно ему приснилось. Страшнее всех было омерзительное бесформенное существо, которое снилось ему, пока он отлеживался в доме отца Гиэри, Джим звал его врагом, но оно было не единственным.

      В этот раз ужас исходил не от человека и не от какой-нибудь твари, а от места. От ветряной мельницы.

      Джим посмотрел на часы на прикроватном столике: без пятнадцати четыре.

      Он встал с постели и в одних пижамных штанах побрел в кухню.

      Свет флуоресцентной лампы резал глаза.